- Um grande estudo realizado nos EUA envolvendo quase 2 milhões de adultos mais velhos descobriu que a angiopatia amilóide cerebral, uma condição na qual as proteínas amilóides se acumulam nos vasos sanguíneos do cérebro, está associada a um risco aumentado de desenvolver demência dentro de cinco anos.
- O risco de demência aumenta em pessoas com angiopatia amilóide cerebral, quer tenham ou não sofrido um acidente vascular cerebral, sugerindo que a própria condição desempenha um papel importante no declínio cognitivo.
- Os investigadores disseram que as descobertas apontam para a importância do rastreio precoce e regular de alterações na memória e no pensamento após um diagnóstico de angiopatia amilóide cerebral, o que pode ajudar a retardar ainda mais o declínio cognitivo.
Acúmulo de proteínas nos vasos sanguíneos cerebrais associado ao risco de demência
A angiopatia amilóide cerebral (CAA) é um distúrbio cerebral no qual uma proteína chamada amilóide se acumula dentro dos vasos sanguíneos, enfraquecendo-os lentamente. Um grande estudo preliminar descobriu que as pessoas diagnosticadas com AAC tinham quase quatro vezes mais probabilidade de desenvolver demência em cinco anos, mesmo que nunca tivessem sofrido um acidente vascular cerebral. A pesquisa será apresentada na International Stroke Conference 2026 da American Stroke Association, que será realizada de 4 a 6 de fevereiro de 2026, em Nova Orleans. A conferência é considerada um fórum internacional líder em pesquisas sobre acidente vascular cerebral e saúde cerebral.
Como a angiopatia amilóide cerebral danifica o cérebro
Sabe-se que o CAA aumenta a probabilidade de acidente vascular cerebral hemorrágico (AVC hemorrágico) e o risco de acidente vascular cerebral isquêmico (AVC induzido por coágulo). Como parte do envelhecimento normal, pequenas quantidades de amiloide podem acumular-se nos vasos sanguíneos do cérebro sem sintomas perceptíveis. Um diagnóstico clínico de CAA é feito quando esse acúmulo se torna extenso o suficiente para danificar os vasos sanguíneos e interferir na função cerebral normal.
Em casos mais avançados, os depósitos amilóides podem enfraquecer as paredes dos vasos a ponto de se romperem. Quando isso acontece, o sangue pode vazar para o tecido cerebral próximo, causando um acidente vascular cerebral hemorrágico. Além do risco de acidente vascular cerebral, a CAA também está associada ao declínio cognitivo e é comumente encontrada em pessoas com doença de Alzheimer. O presente estudo concentra-se na frequência com que a demência ocorre após um diagnóstico de AAC e como o AVC e a AAC juntos afetam o risco de demência.
Grande estudo do Medicare examinando os resultados da demência
“Muitas pessoas com AAC desenvolvem demência; no entanto, até agora, os médicos não foram capazes de fazer estimativas claras e em grande escala sobre a frequência e a rapidez com que a demência progride nestes pacientes”, disse o autor do estudo, Samuel S. Bruce, MD, MA, professor assistente de neurologia na Weill Cornell Medicine, na cidade de Nova Iorque.
“Nosso estudo estima, a partir de uma grande amostra de pacientes do Medicare, se os indivíduos com CAA têm maior probabilidade de serem recentemente diagnosticados com demência e como a CAA e o acidente vascular cerebral – separadamente e em conjunto – estão associados a novos diagnósticos de demência”.
Os pesquisadores analisaram os registros de saúde de mais de 1,9 milhão de beneficiários do Medicare com 65 anos ou mais, cobrindo os anos de 2016 a 2022. A equipe revisou novos diagnósticos de demência e examinou como o acidente vascular cerebral isquêmico e hemorrágico afeta o risco de demência em pessoas com CAA.
Os participantes foram acompanhados à medida que seu estado de saúde mudava ao longo do tempo, incluindo ausência de AAC ou acidente vascular cerebral, apenas AAC, apenas AVC ou ambos. Acompanhar essas transições permite aos pesquisadores medir quanto tempo cada categoria permanece e determinar quando a demência foi diagnosticada pela primeira vez, explicou Bruce.
O risco de demência é maior do que apenas acidente vascular cerebral
A análise mostrou que o AAC aumentou significativamente a probabilidade de desenvolver demência durante um período de cinco anos, com um efeito mais forte do que o AVC.
As principais conclusões incluem:
- Cinco anos após o diagnóstico, a demência foi diagnosticada em cerca de 42% das pessoas com CAA, em comparação com cerca de 10% das pessoas sem CAA.
- Pessoas que têm CAA e acidente vascular cerebral têm 4,5 vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com demência em qualquer momento do que aquelas sem.
- Aqueles com AAC, mas sem histórico de AVC, tinham 4,3 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com demência em qualquer momento do que aqueles sem AAC ou AVC.
- Adultos que sofreram um acidente vascular cerebral sem AAC tiveram 2,4 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com demência do que aqueles sem a doença.
“O que se destaca é que o risco de demência em pacientes com AAC sem acidente vascular cerebral foi semelhante ao de pacientes com AAC com AVC, e a prevalência de demência foi maior em ambas as condições do que em participantes apenas com AVC. Isso sugere que processos não relacionados ao AVC contribuem para o risco de demência na AAC”. “Essas descobertas destacam a necessidade de rastrear proativamente alterações cognitivas após um diagnóstico de AAC e abordar os fatores de risco para prevenir um maior declínio cognitivo”.
Especialistas enfatizam o papel dos pequenos vasos sanguíneos
Steven M. Greenberg, MD, PhD, FAHA, ex-presidente da International Stroke Conference e autor do comentário Cerebral Amyloid Angiopathy | Stroke, disse que as descobertas se enquadram em uma compreensão mais ampla do risco de demência. “As doenças dos pequenos vasos sanguíneos do cérebro são um dos principais contribuintes para a demência. Isto é especialmente verdade para a AAC, que muitas vezes ocorre em conjunto com a doença de Alzheimer, criando um poderoso golpe 1-2. Sabemos que existe um risco de desenvolver demência após qualquer tipo de acidente vascular cerebral, mas estes resultados sugerem um risco ainda maior para os pacientes com AAC”.
Greenberg, professor de neurologia na Harvard Medical School, em Boston, não esteve envolvido no estudo.
Limitações do estudo e pesquisas futuras
Os pesquisadores observaram que o estudo se baseou em códigos de diagnóstico administrativo de solicitações de seguro do Medicare para pacientes internados e ambulatoriais, em vez de avaliações clínicas detalhadas. “Esses códigos são um substituto imperfeito para o diagnóstico clínico e podem ocorrer erros de classificação”, disse Bruce. Para resolver esse problema, a equipe usou códigos de diagnóstico que anteriormente demonstraram refletir com precisão os diagnósticos em dados administrativos. O estudo também carecia de dados de imagem, o que limitava a capacidade de confirmar com mais precisão o diagnóstico de AAC e acidente vascular cerebral.
Os autores enfatizam que são necessárias pesquisas adicionais, especialmente estudos prospectivos que acompanhem os pacientes ao longo do tempo, em vez de se basearem em registros históricos. Trabalhos futuros também devem utilizar métodos diagnósticos padronizados para AAC e AVC.
Desenho do estudo e descrições dos participantes
Este estudo retrospectivo analisou solicitações de pacientes internados e ambulatoriais do Medicare para 1.909.365 adultos nos Estados Unidos. No período do estudo, 752 indivíduos (0,04%) receberam diagnóstico de AAC.
Todos os participantes tinham 65 anos ou mais, com média de idade de 73 anos. As mulheres constituíam 54% da população do estudo, enquanto os homens constituíam 46%. Esse grupo incluía 82,4% de adultos brancos, 7,3% de adultos negros e 10,3% de indivíduos de outros grupos étnicos.
Os dados foram retirados de solicitações de seguro saúde do Medicare apresentadas por médicos e hospitais durante cuidados de rotina, ao longo de vários anos, de 2016 a 2022.
