Distúrbios de atenção como o TDAH ocorrem quando o cérebro tem dificuldade em distinguir sinais significativos de informações constantes de fundo. O cérebro processa constantemente imagens, sons e pensamentos internos, e o foco depende da sua capacidade de ignorar distrações em resposta a questões importantes. A maioria dos tratamentos atuais melhora a atenção aumentando a atividade dos circuitos cerebrais que controlam o foco, particularmente no córtex pré-frontal.
Um novo estudo sugere uma solução diferente. Em vez de aumentar a atividade cerebral, a pesquisa aponta para a redução da atividade basal como forma de reduzir o ruído mental e melhorar o foco.
Calmer é um gene associado ao foco
Publicado em pesquisa Natureza é neurociênciaOs cientistas relatam que um gene é chamado Homero 1 O cérebro desempenha um papel importante na atenção, determinando o quão silencioso ou barulhento ele fica em repouso. Camundongos com níveis reduzidos de duas formas específicas desse gene apresentam atividade cerebral mais calma e têm melhor desempenho em tarefas que exigem concentração.
Estas descobertas podem representar um passo inicial em direção a novos tratamentos destinados a acalmar a mente em vez de estimulá-la. As implicações vão além do TDAH, uma vez que Homero 1 Também tem sido associada a distúrbios que envolvem diferenças precoces no processamento sensorial, incluindo autismo e esquizofrenia.
“O gene que encontramos tem um efeito interessante na atenção e é relevante para os humanos”, disse Priya Rajasethupathi, chefe do Laboratório de Acadêmicos da Família Horbach em Dinâmica Neural e Cognição em Rockefeller.
Um alvo genético inesperado
Quando a equipe de pesquisa começou a explorar a genética da atenção, Homero 1 Não havia nenhum candidato óbvio. Os cientistas conhecem há muito tempo o gene pelo seu papel na neurotransmissão e em muitas proteínas que interagem Homero 1 Os distúrbios de atenção apareceram em estudos genéticos, mas Homero 1 Ele não se destacou como um fator-chave anteriormente.
Para investigar de forma mais ampla, os investigadores analisaram os genomas de cerca de 200 ratos de oito estirpes parentais diferentes, incluindo alguns descendentes selvagens. Este método foi projetado para refletir a variação genética observada nas populações humanas e permitir o surgimento de efeitos genéticos sutis.
“Este foi um esforço sólido e realmente novo para a área”, disse Rajasethupathi, que dá crédito ao estudante de doutorado Zachary Gerson por liderar o trabalho.
Uma grande influência genética na atenção
Esta análise genética em grande escala revelou um padrão claro. Os ratos que tiveram melhor desempenho na tarefa de atenção tiveram níveis muito mais baixos Homero 1 No córtex pré-frontal, uma região do cérebro essencial para o foco. O gene estava localizado num trecho de DNA que explicava cerca de 20% da variação na atenção dos camundongos.
“(É) um impacto enorme”, disse Rajasethupathi. “Mesmo contabilizando qualquer superestimação do tamanho do efeito aqui, o que pode ser feliz por vários motivos, é um número significativo. Na maioria das vezes, você terá sorte se encontrar um gene que afete até 1% da característica.”
O tempo é importante no desenvolvimento do cérebro
Uma análise mais aprofundada mostrou que nem todos os tipos Homero 1 contribuiu igualmente. Duas versões específicas, conhecidas como Homero1a E Anya3A atenção foi responsável pela diferença. Os ratos que se destacaram em tarefas de atenção tinham naturalmente níveis mais baixos destas versões no córtex pré-frontal, enquanto outras formas do gene permaneceram inalteradas.
Quando os pesquisadores reduzem experimentalmente Homero1a E Anya3 Durante um breve período de desenvolvimento em ratos adolescentes, os efeitos foram impressionantes. Os animais tornaram-se mais rápidos, mais precisos e menos distraídos em vários experimentos comportamentais. A mesma mudança em ratos adultos não mostrou nenhum benefício Homero 1 Afeta a atenção em uma janela limitada do início da vida.
Como acalmar o cérebro melhora o foco
Os insights mais inesperados vieram de experiências sobre como Homero 1 Afeta as células cerebrais. colocar para baixo Homero 1 Os níveis de neurônios do córtex pré-frontal aumentam os receptores GABA dessas células – os freios moleculares do sistema nervoso.
Essa mudança reduziu disparos desnecessários em segundo plano, preservando atividades fortes e focadas quando apareciam sinais importantes. Em vez de responder continuamente, os neurônios reservam sua atividade para momentos que exigem atenção, levando a respostas mais precisas.
“Estávamos convencidos de que os ratos mais atentos teriam mais atividade no córtex pré-frontal, e não menos”, disse Rajasethupathi. “Mas fazia algum sentido. O foco está, em parte, em bloquear todo o resto.”
Uma maneira calmante de pensar sobre atenção
Para Gershon, que vive com TDAH, os resultados pareceram intuitivos. “Isso faz parte da minha história”, diz ele, “e uma das minhas motivações para querer aplicar o mapeamento genético à atenção”.
Ele foi o primeiro a notar o declínio no laboratório Homero 1 Melhor foco, reduzindo distrações. Na sua opinião, os resultados estão alinhados com a experiência comum. “Respiração profunda, atenção plena, meditação, acalmar o sistema nervoso – as pessoas relatam consistentemente melhor concentração após essas atividades”, diz ele.
Reconsidere tratamentos futuros
Os tratamentos atuais para distúrbios de atenção normalmente usam drogas estimulantes para aumentar os sinais excitatórios nos circuitos cerebrais pré-frontais. As novas descobertas apontam para uma possibilidade diferente: terapias que melhoram a atenção acalmando em vez de amplificar a atividade neural.
porque Homero 1 E as suas proteínas interagentes têm sido associadas ao TDAH, à esquizofrenia e ao autismo. Mais pesquisas poderiam remodelar a forma como os cientistas entendem as múltiplas condições do neurodesenvolvimento.
Estudos futuros do laboratório Rajasethupathy se concentrarão no refinamento da compreensão genética da atenção, com o objetivo de desenvolver terapias personalizadas com precisão. Homero 1 camada
“Há um site de emenda Homero 1 Poderia ser direcionado farmacologicamente, o que seria uma maneira ideal de ajudar a ajustar o nível de sinal-ruído do cérebro”, diz Rajasethupathi. “Isso oferece um caminho real para o desenvolvimento de uma droga que tenha o mesmo efeito calmante da meditação.”
