Por muito tempo, o endocrinologista Leigh Perreault, MD, ficou desconfortável com a forma como o controle de peso era tratado nos cuidados médicos de rotina. Freqüentemente, os pacientes eram mandados para casa com o mesmo conselho de comer melhor e fazer mais exercícios, mesmo quando claramente não era suficiente.
“Houve um momento em que coloquei meu rosto nas mãos e pensei: ‘O que estou fazendo?’ Vou prescrever muitas receitas para pacientes para diabetes, pressão arterial, lipídios e todas essas outras condições”, diz Perreault, professor de endocrinologia, metabolismo e diabetes na Escola de Medicina Anschutz da Universidade do Colorado, que atua ao lado de médicos de atenção primária em Westminster.
Ele percebeu que muitos desses medicamentos tratavam os sintomas e não a raiz do problema. “Nenhuma dessas pessoas quer tomar esses medicamentos, e pensei que se pudesse ajudá-las com o peso, muitos desses problemas de saúde provavelmente desapareceriam”, diz ela.
Esta constatação preparou o terreno para uma nova abordagem que em breve remodelará a forma como os cuidados com o peso podem funcionar nos ambientes de cuidados primários.
Um novo sistema chamado PATHWEIGH
Perreault e seus colegas desenvolveram o PATHWEIGH, um processo estruturado que ajuda os pacientes e as equipes de cuidados primários a se concentrarem diretamente no controle do peso. O programa introduz visitas clínicas dedicadas, onde os prestadores podem concentrar-se especificamente nos cuidados relacionados com o peso, em vez de amontoá-los numa consulta padrão.
Com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o PATHWEIGH foi implementado em 56 clínicas de cuidados primários da UCHealth em todo o Colorado para avaliar o seu impacto. O piloto incluiu 274.182 pacientes, tornando-se um dos maiores ensaios randomizados realizados nesta área.
Os resultados publicados por Perreault e a sua equipa na Nature Medicine mostram que o programa reduziu o ganho de peso da população em 0,58 kg ao longo de 18 meses e mudou a tendência geral de ganho constante para perda de peso – um resultado com grandes implicações para a saúde pública.
Este programa aumenta a probabilidade de os pacientes receberem ajuda para seus problemas de peso. A participação aumentou as chances de receber cuidados relacionados ao peso em 23%.
“Com o PATHWEIGH, demonstramos que eliminamos totalmente o ganho de peso na nossa população de cuidados primários, o que nunca foi feito antes”, disse Perreault.
Como resultado, os especialistas em obesidade apontam agora para o PATHWEIGH como um potencial padrão de cuidados, e os sistemas de saúde em todo o país estão a explorar como adotá-lo.
Criando um caminho claro para a perda de peso
Perreault descreve o PATHWEIGH como uma forma de alinhar pacientes e médicos em torno de um plano compartilhado.
“Se você pensa em medicamentos para perda de peso, cirurgia ou programas de perda de peso, esses são veículos para perda de peso”. “Construímos uma rodovia para poder acomodar todos os veículos, então há um processo para cuidar do peso, se as pessoas quiserem”.
O processo começou com algo simples. As clínicas informam aos pacientes que podem solicitar uma consulta focada inteiramente no controle de peso, perguntando na recepção.
Essa solicitação ativa automaticamente um fluxo de trabalho no prontuário eletrônico. Os pacientes receberam uma pesquisa e, uma vez concluída, suas respostas foram diretamente para as anotações do médico. Isto permite que as visitas se concentrem menos nas informações básicas e mais nos próximos passos práticos.
“Isso tornou todo o processo realmente eficiente e, em seguida, transformou efetivamente nosso modelo de nota em um menu de coisas que poderíamos fazer”, diz Perreault. “Isso realmente tornou tudo muito eficiente em termos de tempo e combinou tudo o que podemos fazer pelo paciente em uma única interface.”
Remova interrupções e conversas estranhas
Os dados recolhidos ao longo de 18 meses mostraram que cerca de um em cada quatro pacientes elegíveis recebeu alguma forma de cuidados relacionados com o peso pelo menos uma vez durante o ensaio. Muitos desses cuidados envolveram conselhos sobre estilo de vida, mas as prescrições de medicamentos anti-obesidade duplicaram durante a intervenção.
Ao contrário de muitos programas de perda de peso que servem para todos, o PATHWEIGH permite que o tratamento seja personalizado para cada paciente. Também reduziu o desconforto que muitas vezes envolve as conversas sobre peso em ambientes médicos.
“A maioria das pessoas que querem ou precisam de cuidados relacionados com o peso nunca os recebem. Ou não os pedem ou os prestadores não tocam no assunto e, se o fazem, normalmente o paciente é instruído a ir para casa e comer menos e fazer mais exercício, e depois nada acontece”, diz Perreault. “A pessoa fica frustrada e aprende a não pedir mais ajuda, porque é meio constrangedor e não ajuda. Era um lugar seguro para dizer: ‘Ei, se você quiser ajuda médica com seu peso, na verdade agora temos um processo para você conseguir.’”
Por que pequenas mudanças são importantes em escala
Os especialistas estimam que o aumento da taxa de obesidade é impulsionado por um ganho de peso de cerca de 0,5 kg por ano. Interromper este aumento e transformá-lo numa perda de peso ainda que modesta poderia fazer uma diferença significativa no abrandamento da epidemia de obesidade.
“Embora esta não seja uma diferença significativa a nível individual do paciente, é um grande problema a nível da população e da saúde pública”, disse Perreault.
Os pesquisadores também descobriram que os pacientes que receberam cuidados de peso claros por meio do PATHWEIGH experimentaram maior perda de peso. Mesmo os pacientes que não receberam a intervenção direta tiveram menos ganho de peso do que normalmente seria esperado.
Expandindo além do Colorado
Perreault diz que o sucesso do programa abriu a porta para uma adoção mais ampla. Estão em andamento planos para expandir a PATHWEIGH fora do Colorado. A Associação de Obesidade, que está a desenvolver os primeiros padrões de cuidados para a obesidade, destaca o programa como um processo de cuidados recomendado.
Cinco sistemas de saúde em sete estados também estão considerando o Pathway enquanto seus criadores trabalham para licenciar o modelo.
“Estou muito orgulhoso de que o PATHWEIGH tenha sido criado, construído e testado no Colorado”, disse Perreault. “É o projeto que nos leva adiante.”
