Um estudo recente publicado na Aging-US explora como dois aminoácidos comuns podem afetar o tempo de vida das pessoas. O artigo, intitulado “O papel da fenilalanina e da tirosina na longevidade: um estudo de coorte e randomização mendeliana”, examina se os níveis sanguíneos desses nutrientes estão ligados à expectativa de vida.
GV da Universidade de Hong Kong e da Universidade da Geórgia. Liderada por Zhao, Itang Sun, Junmeng Zhang e Kaixiong Ye, a equipe de pesquisa se concentrou na fenilalanina e na tirosina. As suas descobertas sugerem que níveis mais elevados de tirosina estão associados a uma esperança de vida mais curta nos homens, levantando a possibilidade de que as estratégias de longevidade possam diferir consoante o género.
Aminoácidos, função cerebral e envelhecimento
Fenilalanina e tirosina são aminoácidos que desempenham papéis importantes no metabolismo e na atividade cerebral. Eles estão naturalmente presentes em alimentos ricos em proteínas e também são vendidos como suplementos dietéticos. Apesar da sua utilização generalizada, os cientistas ainda não compreendem completamente como estes compostos podem afetar o processo de envelhecimento ao longo do tempo.
A tirosina é particularmente notável porque ajuda a produzir neurotransmissores como a dopamina, que afetam o humor, a motivação e o desempenho cognitivo. Devido ao seu papel na química do cérebro, a tirosina tem atraído um interesse crescente na investigação do envelhecimento.
Grande estudo de biobanco no Reino Unido examina a expectativa de vida
Para investigar possíveis ligações com a longevidade, os investigadores analisaram dados genéticos e de saúde de mais de 270.000 participantes no Biobank do Reino Unido. Eles usaram dados observacionais e técnicas genéticas para avaliar se os níveis sanguíneos de fenilalanina e tirosina estavam associados à mortalidade geral e à expectativa de vida prevista.
A princípio, ambos os aminoácidos pareciam estar associados a um maior risco de morte. No entanto, após uma análise mais profunda, apenas a tirosina mostrou uma relação consistente e potencialmente causal com a redução da esperança de vida nos homens. A modelagem genética sugeriu que os homens com níveis mais elevados de tirosina podem viver cerca de um ano menos, em média. Nenhuma associação significativa foi encontrada entre as mulheres.
A associação permaneceu mesmo depois de contabilizados outros fatores relacionados, incluindo a fenilalanina. Isto reforça a possibilidade de que a própria tirosina possa influenciar de forma independente o envelhecimento. Os investigadores também observaram que os homens geralmente têm níveis mais elevados de tirosina do que as mulheres, o que pode ajudar a explicar parte da longa diferença de tempo de vida entre os sexos.
“A fenilalanina não mostrou associação com a expectativa de vida em homens ou mulheres após o controle da tirosina”.
Possíveis explicações biológicas
Os cientistas ainda estão trabalhando para entender por que a tirosina pode afetar a expectativa de vida dos homens. Uma possibilidade inclui a resistência à insulina, uma condição ligada a muitas doenças relacionadas com a idade. A tirosina também está envolvida na produção de neurotransmissores relacionados ao estresse, que podem afetar as vias metabólicas e hormonais de maneira diferente em homens e mulheres. Variações na sinalização hormonal podem ajudar a explicar por que o efeito é observado apenas em homens.
Perguntas sobre uso de suplementos e longevidade
A tirosina é frequentemente comercializada como um suplemento para melhorar o foco e o desempenho mental. Embora este estudo não tenha examinado diretamente a suplementação de tirosina, os resultados levantam questões sobre os seus efeitos a longo prazo na saúde e na longevidade.
Os pesquisadores sugerem que indivíduos com níveis elevados de tirosina podem se beneficiar de ajustes na dieta. Abordagens como a moderação da ingestão global de proteínas poderiam potencialmente reduzir os níveis de tirosina e apoiar o envelhecimento saudável.
Mais pesquisas serão necessárias para confirmar essas descobertas e determinar se mudanças na dieta ou no estilo de vida podem reduzir com segurança os níveis de tirosina e promover uma vida mais longa.
