De sorvetes com baixo teor de carboidratos e barras de cetoproteína a refrigerantes “sem açúcar”, o eritritol se tornou um alimento básico em muitos alimentos modernos.
No entanto, uma nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder sugere que este substituto do açúcar amplamente utilizado pode estar causando sérios danos. Os cientistas descobriram que pode afetar as células cerebrais de uma forma que pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral.
Os resultados são publicados Jornal de Fisiologia Aplicada.
“Nosso estudo aumenta a evidência de que adoçantes não nutritivos comumente considerados seguros podem não vir sem consequências negativas para a saúde”, disse o autor sênior Christopher D’Souza, diretor do Laboratório de Biologia Vascular Integrativa e professor de fisiologia integrativa.
O que é eritritol e por que é tão popular?
O eritritol foi aprovado pela Food and Drug Administration em 2001. É um álcool de açúcar geralmente produzido pela fermentação do milho e agora é usado em centenas de produtos alimentícios. Quase não tem calorias, fornece cerca de 80% da doçura do açúcar normal e tem pouco efeito nos níveis de insulina. Por esse motivo, é comum que as pessoas tentem perder peso, controlar a glicemia ou reduzir a ingestão de carboidratos.
No entanto, pesquisas crescentes estão levantando questões sobre sua segurança.
UM Grandes estudos Um estudo com 4.000 pessoas nos Estados Unidos e na Europa descobriu que aqueles com níveis elevados de eritritol no sangue tinham maior probabilidade de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral dentro de três anos.
Por dentro do estudo: efeitos nos vasos sanguíneos cerebrais
Para entender melhor por que esse risco pode existir, D’Souza e o autor principal, Auburn Berry, um estudante de graduação em seu laboratório, examinaram como o eritritol afeta as células.
Nas suas experiências, os investigadores expuseram células humanas que revestem os vasos sanguíneos do cérebro a uma quantidade de eritritol semelhante à encontrada numa bebida típica sem açúcar durante três horas.
Os resultados mostram mudanças em vários assuntos. As células produzem muito menos óxido nítrico, que ajuda a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, e mais endotelina-1, que endurece os vasos. A exposição à trombina, uma substância que ajuda a coagular, diminui a capacidade das células de produzir t-PA, um composto natural que ajuda a coagular. Além disso, as células tratadas produzem altos níveis de espécies reativas de oxigênio (ROS), também conhecidas como “radicais livres”, que podem danificar as células, acelerar o envelhecimento e desencadear inflamação.
Por que essas mudanças são importantes para o risco de AVC
“Quadro geral, se os seus vasos se estreitarem mais e a sua capacidade de coagulação sanguínea diminuir, o risco de acidente vascular cerebral aumenta”, disse Berry. “Nosso estudo demonstra não apenas isso, mas como o eritritol pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral”.
D’Souza observou que o estudo utilizou apenas doses únicas de eritritol. Aqueles que consomem várias porções por dia provavelmente sentirão efeitos maiores.
O que os consumidores devem saber
Os investigadores sublinham que as suas descobertas provêm de experiências de laboratório em células, e não de estudos em humanos, pelo que são necessárias mais pesquisas para confirmar os riscos em ambientes do mundo real.
Mesmo assim, D’Souza recomenda prestar muita atenção aos rótulos dos ingredientes e procurar eritritol, ou “álcool açucarado”.
“Dado o estudo epidemiológico que inspirou o nosso trabalho, e agora as nossas descobertas celulares, acreditamos que seria prudente que as pessoas monitorizassem a ingestão de adoçantes não nutritivos como este”, disse ele.
