Um grande estudo de coorte prospectivo conduzido por pesquisadores do Mass General Brigham, da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan e do Broad Institute do MIT e Harvard examinou dados de 131.821 participantes do Nurses’ Health Study (NHS) e do Health Professionals Follow-up Study (HPFS). Estudos demonstraram que o consumo moderado de café com cafeína (2-3 xícaras por dia) ou chá (1-2 xícaras por dia) foi associado a um menor risco de demência, declínio cognitivo mais lento e melhor preservação da capacidade cognitiva. O estudo foi publicado roupas.
“Enquanto procurávamos potenciais ferramentas de prevenção da demência, pensámos que algo tão comum como o café poderia ser uma intervenção dietética promissora – e o nosso acesso único a dados de alta qualidade abrangendo mais de 40 anos de investigação em curso permitiu-nos prosseguir essa ideia”, disse o autor sénior Daniel Wang, MD, ScD, cientista associado do Departamento Geral de Medicina Masculina do Departamento de Medicina. Professor assistente da Harvard Medical School. Wang é professor assistente de nutrição na Harvard Chan School e membro associado do Broad Institute. “Embora nossos resultados sejam encorajadores, é importante lembrar que o tamanho do efeito é pequeno e há muitas maneiras importantes de proteger a função cognitiva à medida que envelhecemos. Nosso estudo sugere que beber café ou chá com cafeína pode ser uma peça do quebra-cabeça”.
Por que a prevenção é importante para a demência
A prevenção precoce da demência é especialmente importante porque os tratamentos atuais são limitados e geralmente proporcionam apenas benefícios modestos após o início dos sintomas. Como resultado, os cientistas estão cada vez mais centrados nos factores do estilo de vida, incluindo a dieta, que podem influenciar o desenvolvimento do declínio cognitivo.
Café e chá contêm compostos como polifenóis e cafeína, que auxiliam na saúde do cérebro. Estas substâncias podem ajudar a reduzir a inflamação e limitar os danos celulares, ambos ligados ao declínio cognitivo. No entanto, pesquisas anteriores sobre café e demência produziram resultados mistos, muitas vezes devido a curtos períodos de estudo ou a dados limitados sobre padrões de consumo a longo prazo e diferentes tipos de bebidas.
Dados de longo prazo oferecem insights mais claros
Os conjuntos de dados do NHS e do HPFS ajudaram a colmatar estas lacunas. Os participantes foram acompanhados por até 43 anos, com avaliações repetidas de dieta, diagnóstico de demência, ansiedade cognitiva subjetiva e desempenho cognitivo objetivo. Os pesquisadores analisaram como o consumo de café com cafeína, chá e café descafeinado estava relacionado aos resultados de saúde cerebral a longo prazo.
Dos mais de 130.000 participantes, 11.033 desenvolveram demência durante o estudo. As pessoas que bebiam mais café com cafeína tinham um risco 18% menor de demência do que aquelas que raramente ou nunca o bebiam. Eles também relataram taxas mais baixas de declínio cognitivo subjetivo (7,8% vs. 9,5%) e tiveram melhor desempenho em alguns testes cognitivos objetivos.
A cafeína pode desempenhar um papel fundamental
Padrões semelhantes foram observados entre os consumidores de chá, enquanto o café descafeinado não mostrou a mesma associação. Isto sugere que a cafeína pode ser um factor importante por detrás dos benefícios observados relacionados com o cérebro, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar os mecanismos subjacentes.
Os efeitos mais fortes foram observados em participantes que beberam 2 a 3 xícaras de café com cafeína ou 1 a 2 xícaras de chá por dia. Altas doses de cafeína não parecem causar danos. Em vez disso, mostraram benefícios comparáveis aos da faixa de ingestão moderada destacada no estudo.
“Comparamos pessoas com diferentes predisposições genéticas para desenvolver demência e encontramos resultados semelhantes – o que significa que o café ou a cafeína são provavelmente igualmente benéficos para pessoas com alto e baixo risco genético de desenvolver demência”, disse Yu Zhang, estudante de MBBS, MS, PhD na Harvard Chan School e estagiário de pesquisa no Mass General Brigham.
Autores e financiadores do estudo
Além de Wang e Zhang, os contribuidores do Mass General Brigham incluíram Yuxi Liu, Yanping Li, Yuhan Li, JH Kang, A. Heather Eliasen, Moline Wang, Eric B. Rim, Frank B. Hu e Meyer J. Stampfer. Autores adicionais foram Walter C. Willett e Xiao Gu.
A pesquisa foi apoiada pelos institutos nacionais de saúde UM1 CA186107, U01 HL145386, U01 CA167552, R01 HL60712, P30 DK46200, R00 DK119412, R01 AG077489, R01 AG077489, R01 HL145386. foi apoiado pela NR019992. As agências financiadoras não tiveram envolvimento no desenho do estudo, coleta de dados, análise, preparação do manuscrito ou decisões de publicação.
