Um novo estudo liderado por um pesquisador da Universidade do Havaí em Manoa mostra que quase todas as espécies de aves florestais no Havaí podem transmitir a malária aviária. Essa capacidade generalizada de espalhar infecções ajuda a explicar por que a doença é encontrada em mosquitos em quase todos os lugares da ilha.
Resultados, divulgados em 10 de fevereiro Comunicação da naturezaA malária aviária foi detectada em 63 dos 64 locais testados em todo o estado. Esses locais incluíam florestas com uma mistura muito diferente de espécies de aves. Esta doença é causada por parasitas generalistas Plasmódio restante e desempenhou um papel central no declínio acentuado e na extinção das trepadeiras nativas do Havaí.
“A malária aviária causou um impacto devastador nas aves florestais nativas do Havaí, e este estudo mostra por que a doença tem sido tão difícil de conter”, disse Christa M. Seidle, coordenadora de pesquisa e controle de mosquitos do Projeto de Recuperação de Aves Florestais de Maui, que conduziu o estudo como parte de seu doutorado. na Universidade da Califórnia, São Califórnia. “Quando muitas espécies de aves conseguem manter infecções silenciosamente, isso reduz as opções para proteger as aves nativas e torna o controle dos mosquitos não apenas útil, mas essencial”.
Como a malária aviária afeta as aves nativas
A malária aviária ataca os glóbulos vermelhos, o que pode causar anemia, falência de órgãos, baixas taxas de sobrevivência e morte em algumas espécies. As consequências para as aves icónicas do Havai foram terríveis. Estudos mostram que o ʻiʻiwi, também conhecido como trepadeira escarlate, enfrenta uma taxa de mortalidade de cerca de 90% quando infectado. O ‘akikiki, uma abelha nativa de Kauai, é agora considerada extinta na natureza devido a esta doença.
Muitas doenças infecciosas dependem apenas de algumas espécies para se espalharem. Este estudo mostra que a malária aviária funciona de forma diferente no Havai. A maioria das aves florestais, quer sejam nativas ou introduzidas, são pelo menos moderadamente capazes de infectar o mosquito doméstico do sul, que serve como principal vector da doença. Mesmo as aves que transportavam quantidades muito pequenas do parasita conseguiram infectar os mosquitos. Isso significa que uma ampla gama de comunidades de aves pode manter infecções contínuas.
“Quando pensamos na malária aviária, muitas vezes pensamos, compreensivelmente, em aves, mas o parasita precisa de mosquitos para se reproduzir e o nosso trabalho destaca o quão bem ele tem sido ao infectá-los através de uma variedade de aves”, disse Seidl.
A infecção crônica impulsiona a transmissão contínua
Os pesquisadores examinaram amostras de sangue de mais de 4.000 aves nas ilhas de Kaua’i, O’ahu, Maui e Havaí. Eles combinaram esses dados de campo com experimentos de laboratório para medir a facilidade com que os mosquitos foram infectados após se alimentarem de pássaros. Os resultados mostraram que as aves nativas e introduzidas apresentavam frequentemente infecciosidade semelhante, o que significa que ambos os grupos contribuíram para a propagação do parasita.
Estudos também mostraram que as aves podem transmitir infecções crônicas por meses ou até anos. Durante este período prolongado, quando as aves podem estar apenas ligeiramente infectadas, elas são capazes de transmitir o parasita aos mosquitos. Os pesquisadores estimam que esse estágio infeccioso crônico e baixo a moderado é responsável pela maioria das infecções em todo o estado.
As alterações climáticas diminuem os portos seguros
A capacidade do parasita de infectar muitas espécies de aves provavelmente explica por que a malária aviária está tão disseminada em todo o Havaí. Estudos demonstraram que alguns habitats infestados de mosquitos estão livres de risco de infecção. A situação está a tornar-se mais desafiante à medida que o aumento das temperaturas permite que os mosquitos e a malária aviária se espalhem para áreas de altitude mais elevada que outrora serviram de refúgio para aves nativas vulneráveis.
Seidl e o Maui Forest Bird Recovery Project são membros da Birds, Not Mosquitoes, trabalhando em colaboração com parceiros acadêmicos, estaduais, federais, sem fins lucrativos e industriais para promover o controle de mosquitos em apoio à conservação das aves havaianas.
O Projeto de Recuperação de Aves da Floresta de Maui opera sob a Unidade de Estudos Cooperativos do Pacífico da Faculdade de Ciências Naturais. Todas as aves do estudo foram capturadas e manuseadas por ornitólogos treinados sob licenças estaduais/federais.
