Cerca de metade dos produtos de flores de cannabis vendidos no Colorado são rotulados erroneamente quanto à potência do THC, a maioria exagerando o quão potentes eles são. Em contraste, as concentrações de óleos e ceras semelhantes à cannabis foram consideradas bastante precisas, com 96% correspondendo ao conteúdo de THC listado.
As descobertas vêm de uma análise em larga escala de produtos de maconha comprados em dispensários licenciados em todo o Colorado, o primeiro estado a legalizar a maconha recreativa. Publicado em Relatório científicoO estudo representa a auditoria mais detalhada até o momento sobre a rotulagem da maconha no mercado legal. Ele fornece novos insights sobre o quão potente a cannabis se tornou hoje, quais práticas de teste e rotulagem estão funcionando e onde o sistema ainda carece.
“O uso de cannabis tem efeitos complexos e abrangentes, e estamos trabalhando duro para melhor compreendê-los”, disse o autor sênior Cinnamon Bidwell, professor associado de psicologia e neurociência na CU Boulder e codiretor do Centro de Saúde e Neurociência, Genes e Meio Ambiente (CU CHANGE). “Embora a investigação seja útil, devemos, no mínimo, fornecer informações precisas sobre a quantidade de THC nestes produtos”.
O projeto foi financiado pela organização oficial de pesquisa do estado do Colorado, o Institute of Cannabis Research, e conduzido em parceria com a MedPharm Research, LLC, uma instalação de testes licenciada, fabricante e varejista.
“Queremos incutir e encorajar a confiança no produto, e a única maneira de fazer isso é avaliar e corrigir continuamente quaisquer problemas que possam ser descobertos”, disse Duncan McKee, diretor de farmacologia da MedPharm e coautor do artigo.
Como a pesquisa foi conduzida
Como a lei federal impede os cientistas universitários de comprar ou manusear cannabis diretamente do mercado legal, a colaboração da indústria foi essencial, explicou o primeiro autor Gregory Giordano, assistente de pesquisa profissional no Departamento de Psicologia e Neurociências da CU Boulder.
Um “comprador secreto” da MedPharm viajou por todo o estado para coletar 277 produtos de maconha em 52 dispensários em 19 condados. O conjunto de amostras incluiu 178 produtos florais (flores soltas e juntas pré-laminadas) e 99 concentrados fumáveis, variando de líquidos destilados a haxixe marroquino e “açúcar” ceroso. Os comestíveis não fizeram parte desta fase da pesquisa.
A equipe de Bidwell recebeu fotografias de cada etiqueta. As amostras, identificadas apenas por número, foram então testadas por químicos da MedPharm que não puderam ver os rótulos originais para garantir a objetividade.
O que o teste revelou?
Em média, os produtos florais de cannabis contêm cerca de 21% de THC ou tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo da maconha. As concentrações são em média 71% de THC, algumas chegando a 84%. Em comparação, a maconha normalmente continha 8% de THC na década de 1980.
“O conteúdo de THC aumentou significativamente e sabemos que uma maior exposição ao THC está provavelmente associada a um risco maior, incluindo o risco de transtorno por uso de maconha e alguns problemas de saúde mental”, observa Bidwell.
Os produtos foram considerados “devidamente rotulados” se contivessem 15% da quantidade de THC mostrada no rótulo – o mesmo limite usado pelo estado.
Cerca de 44% dos produtos florais não cumpriram esse padrão, 54 destes produtos aumentaram o seu conteúdo de THC no rótulo e 23 continham mais THC do que o rótulo indicava.
De qualquer forma, dizem os pesquisadores.
A dosagem adequada pode ser importante para aqueles que usam cannabis para fins medicinais. Tomar mais do que o esperado pode ser perigoso para quem usa maconha para fins recreativos.
Algumas das discrepâncias eram grandes – um produto floral foi rotulado como 24% de THC, mas continha apenas 16%. Mas, em média, a diferença entre o THC rotulado e o observado foi de cerca de 2%.
Apenas quatro produtos concentrados foram rotulados incorretamente.
“Quando se trata de densidade, eu diria que o rótulo do Colorado obtém uma boa nota em precisão, mas existem alguns problemas reais com as flores”, diz Bidwell.
Por que os rótulos de energia podem ser diferentes?
Estudos anteriores em outros estados descobriram que laboratórios de testes terceirizados muitas vezes aumentam a força do THC, talvez para atrair clientes que procuram produtos mais fortes para ganhar negócios com os comerciantes.
No entanto, existem outras explicações possíveis para as diferenças: os concentrados são muitas vezes feitos de óleos homogéneos que são fáceis de analisar, enquanto as plantas são inerentemente diferentes e difíceis de testar.
Pequenas mudanças nos protocolos de teste podem reduzir a rotulagem incorreta, disseram os pesquisadores.
Além do THC: Outros canabinóides também são importantes
O estudo também analisou vários outros canabinoides (os compostos ativos encontrados). Cannabis sativa planta), incluindo canabidiol (CBD), canabigerol (CBG) e ácido canabigerólico (CBGA). A lei do Colorado exige que as empresas coloquem os níveis de CBD no rótulo, um padrão que 80% a 85% dos produtos atendem.
Mas apenas 16% dos produtos apresentavam alguma informação sobre outros canabinóides menos conhecidos.
Notavelmente, o CBG e o CBGA, que estão associados a propriedades anti-inflamatórias e ansiolíticas, foram mais abundantes do que o CBD em produtos de todas as categorias.
“Focar o THC nos rótulos pode, na verdade, prestar um péssimo serviço aos consumidores, porque cria um ambiente onde as pessoas fazem compras com base apenas no conteúdo do THC”, disse Bidwell. “Nossos dados sugerem que vários outros canabinóides também deveriam ser relatados lá”.
Olhando para o Futuro: Melhorando a Rotulagem da Cannabis
Com o apoio contínuo do Institute of Cannabis Research, Bidwell e McKee planeiam expandir o seu trabalho para incluir produtos comestíveis de cannabis. À medida que mais estados legalizam a maconha para fins medicinais e recreativos, eles esperam que sua pesquisa ajude a orientar melhores padrões regulatórios.
“Todos nós queremos a mesma coisa”, disse McKee, “uma indústria forte e bem-sucedida em que os reguladores possam se sentir bem, as empresas possam prosperar e os consumidores possam confiar”.
