Um grande estudo de base populacional examinou se a forma como as pessoas acumulam os seus passos diários afeta a sua saúde a longo prazo, independentemente do número total de passos que dão. O estudo concentrou-se em adultos pouco ativos, definidos como aqueles que caminhavam menos de 8.000 passos por dia (<8.000 passos por dia). As descobertas mostraram um padrão claro: aqueles que caminhavam em sessões longas e ininterruptas tinham um risco menor de morte por qualquer causa e doença cardiovascular (DCV) do que aqueles cujos passos eram distribuídos em rajadas curtas. O estudo foi publicado História da Medicina Interna.
A análise incluiu 33.560 adultos do Biobank do Reino Unido que deram uma média de 8.000 passos diários ou menos. Os pesquisadores agruparam os participantes com base na duração da sessão típica de caminhada. Essas categorias incluíam jogos com duração inferior a 5 minutos, inferior a 5 a 10 minutos, inferior a 10 a 15 minutos e 15 minutos ou mais.
Os participantes caminharam em média 5.165 passos por dia. Quase metade deles, 42,9%, acumulou a maior parte dos passos em sessões com duração inferior a 5 minutos. Outros 33,5% caminharam principalmente em sessões de 5 a 10 minutos, enquanto 15,5% fizeram a maior parte da caminhada em sessões de 10 a 15 minutos. Apenas 8,0% caminhavam regularmente em sessões com duração mínima de 15 minutos.
À medida que o tempo de caminhada aumenta, o risco de morte diminui
Durante um período de acompanhamento de 9,5 anos, o risco de morte diminuiu de forma constante à medida que as sessões de caminhada se tornaram mais longas. Os participantes que deram a maior parte dos passos em menos de 5 minutos tiveram um risco de mortalidade por todas as causas de 4,36% (IC 95%, 3,52% a 5,19%). Esse risco caiu para 1,83% (IC, 1,29% a 2,36%) entre aqueles que caminhavam em sessões de 5 a 10 minutos.
Um risco ainda menor foi observado em pessoas que andavam mais de cada vez. Aqueles cujos passos ocorreram principalmente em sessões de 10 a 15 minutos tiveram um risco de morte de 0,84% (IC, 0,13% a 1,53%), enquanto os participantes que caminharam regularmente por 15 minutos ou mais tiveram um risco de 0,80% (IC, 0,89% a 1).
O risco de doenças cardíacas mostra um padrão ainda mais forte
A associação entre padrões de caminhada e doenças cardiovasculares foi mais pronunciada. Após 9,5 anos, os participantes que caminharam principalmente em sessões de menos de 5 minutos tiveram um risco cumulativo de DCV de 13,03% (IC, 11,92% a 14,14%). Aqueles que caminharam em sessões de 5 a 10 minutos tiveram um risco menor de 11,09% (IC, 9,88% a 12,29%).
O risco continuou a diminuir com sessões de caminhada mais longas. Os participantes do grupo de 10 a 15 minutos apresentaram risco de DCV de 7,71% (IC, 5,67% a 9,70%), enquanto caminhar por 15 minutos ou mais apresentou risco de 4,39% (IC, 1,89% a 6,83%).
Grandes benefícios para a maioria dos adultos sedentários
Entre os participantes particularmente inativos, definidos como menos de 5.000 passos por dia (<5.000 passos por dia), os benefícios de sessões de caminhada mais longas foram ainda mais pronunciados. Neste grupo, caminhar por períodos mais longos de cada vez estava fortemente associado ao aumento do risco de morte e de doenças cardiovasculares.
Estas descobertas sugerem que, para pessoas sedentárias ou menos ativas, sessões de caminhada mais longas e mais intencionais podem ser uma forma eficaz de melhorar os resultados de saúde, mesmo sem aumentar a contagem total de passos.
