Novas pesquisas sugerem que o cabelo humano não é arrancado pela raiz como se acreditava. Em vez disso, os cientistas descobriram que o cabelo é puxado para cima por uma força criada por uma rede oculta de células que correm dentro do folículo. A descoberta desafia décadas de interpretações de livros de biologia e pode afetar a forma como os pesquisadores abordam a queda e a regeneração capilar.
Pesquisadores da L’Oréal Research and Innovation e da Queen Mary University de Londres usaram imagens avançadas em 3D ao vivo para observar células individuais dentro de folículos capilares humanos vivos mantidos em cultura de laboratório. Suas descobertas, publicadas Comunicação da naturezarevelaram que as células da bainha externa da raiz – que cobre a haste do cabelo – se movem para baixo ao longo de um caminho espiral na mesma região onde a força de tração para cima é gerada.
Ines Sequeira, leitora de Biologia Oral e da Pele no Queen Mary e uma das autoras principais, disse: “Nossos resultados revelam uma coreografia interessante dentro do folículo piloso. Durante décadas, presumiu-se que o cabelo era empurrado pela divisão de células no bulbo capilar. Descobrimos que ele o puxava quase ativamente.”
Experimentos revelam condução vigorosa do crescimento do cabelo
Para investigar melhor o processo, os cientistas bloquearam a divisão celular dentro do folículo. Eles esperavam que o crescimento do cabelo parasse se as células em divisão fossem responsáveis por empurrar o cabelo para cima. Em vez disso, os folículos continuam a crescer cabelo aproximadamente na mesma proporção.
No entanto, quando os investigadores interferiram com a actina – uma proteína que permite que as células se contraiam e se movam – o crescimento do cabelo abrandou drasticamente, caindo mais de 80%. Simulações de computador apoiaram as descobertas, mostrando que as forças de tensão criadas por movimentos coordenados nas camadas externas do folículo piloso correspondem à velocidade observada de crescimento capilar.
Imagens avançadas capturam o movimento das células em tempo real
Nicolas Tissot, da equipe de pesquisa avançada da L’Oréal, disse: “Usamos um novo método de imagem que permite a microscopia de lapso de tempo 3D em tempo real. Embora as imagens estáticas forneçam apenas instantâneos isolados, a microscopia de lapso de tempo 3D é essencial, para processos imprevisíveis em processos não redundantes. Folículos, dinâmica celular importante, padrões de migração e divisão celular. Esta abordagem torna possível modelar a energia gerada localmente, revelando taxas que de outra forma seriam impossíveis de inferir de isolados observações.”
Mecânica do folículo capilar revisitada
O outro autor principal da mesma equipe da L’Oreal. Thomas Bornschlogl acrescentou: “Isso revela que o crescimento do cabelo não é impulsionado apenas pela divisão celular – em vez disso, as raízes externas puxam ativamente o cabelo para cima”. Esta nova compreensão de como funcionam os folículos capilares pode criar oportunidades para estudar doenças capilares, testar novos medicamentos e avançar no trabalho em engenharia de tecidos e medicina regenerativa”.
Embora os experimentos tenham sido conduzidos em folículos capilares humanos cultivados em cultura de laboratório, os resultados fornecem novos insights sobre a biologia capilar e a medicina regenerativa. Os pesquisadores sugerem que a compreensão das forças físicas dentro do folículo pode ajudar os cientistas a projetar tratamentos que visem tanto o ambiente mecânico quanto o bioquímico do folículo. Além disso, novos métodos de imagem podem permitir aos cientistas testar potenciais medicamentos e terapias em folículos vivos.
A biofísica oferece novos insights sobre a biologia cotidiana
O estudo também ressalta a crescente influência da biofísica na biologia moderna. Ele demonstra como pequenas forças mecânicas no nível microscópico podem moldar o crescimento e o comportamento das estruturas do corpo humano.
