De acordo com um estudo liderado por pesquisadores da University College London (UCL) e da Universidade de Liverpool, crianças que apresentam sintomas de TDAH aos 10 anos têm maior probabilidade de apresentar problemas de saúde física e deficiências relacionadas à saúde aos 46 anos.
Os pesquisadores dizem que as descobertas provavelmente refletem uma combinação mais ampla de riscos à saúde associados ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), bem como os efeitos de longo prazo de como as pessoas com TDAH são tratadas e apoiadas quando adultas.
Publicado em Rede JAMA abertaO estudo é um dos maiores e mais antigos estudos para examinar como os traços de TDAH na infância estão associados à saúde física mais tarde na vida.
Evidências apontam para desafios de saúde ao longo da vida
O autor sênior, Professor Joshua Stott (UCL Psicologia e Ciências da Linguagem), disse: “Aqui acrescentamos evidências relevantes de que as pessoas com TDAH têm maior probabilidade do que a média de ter problemas de saúde ao longo da vida.
“As pessoas com TDAH podem prosperar com o apoio certo, mas isso muitas vezes falta, tanto por falta de serviços de apoio adequados, como também porque o TDAH é subdiagnosticado, especialmente entre pessoas de meia-idade e mais velhas, cujas necessidades não estão a ser satisfeitas”.
Como o TDAH pode afetar o funcionamento diário
Pessoas com TDAH apresentam diferenças na atenção com níveis aumentados de hiperatividade ou impulsividade. Muitos têm muita energia e podem se concentrar intensamente em atividades que captam seu interesse, mas têm dificuldade para se concentrar em tarefas rotineiras ou menos interessantes.
Esses desafios podem afetar o planejamento, o gerenciamento do tempo e a regulação emocional. Com o tempo, isto pode tornar a escola e o trabalho mais difíceis, aumentando o risco de dificuldades sociais e profissionais a longo prazo.
O TDAH começa na infância e, embora seja agora amplamente reconhecido que muitas vezes continua na idade adulta, os adultos no Reino Unido recebem menos tratamento do que noutros países de rendimento elevado. Os serviços de suporte também são limitados.
Acompanhamento dos resultados de saúde ao longo de décadas
Para examinar os efeitos a longo prazo, os investigadores analisaram dados de 10.930 participantes no Estudo de Coorte Britânico de 1970, liderado pela UCL, que acompanhou indivíduos desde o nascimento até à meia-idade.
As características do TDAH foram avaliadas por meio de questionários comportamentais preenchidos pelos pais e professores aos 10 anos de idade dos participantes. Essas medidas foram utilizadas independentemente de o participante já ter recebido um diagnóstico formal de TDAH.
Altas taxas de doenças crônicas e incapacidades
O estudo descobriu que os indivíduos com níveis elevados de características de TDAH na infância eram mais propensos a relatar problemas de saúde física aos 46 anos. Eles tinham 14% mais probabilidade de relatar duas ou mais condições, incluindo enxaquecas, problemas nas costas, cancro, epilepsia ou diabetes.
Entre aqueles com sintomas de TDAH desenvolvidos aos 10 anos, 42% relataram ter pelo menos dois problemas de saúde física na meia-idade. Em comparação, 37% daqueles com baixas pontuações no traço de TDAH relataram o mesmo.
Os participantes com características mais elevadas de TDAH na infância eram mais propensos a relatar deficiências relacionadas à saúde física (relatos de problemas no trabalho ou outras atividades diárias como resultado de sua saúde física) aos 46 anos.
Possíveis razões por trás das disparidades de saúde
Os pesquisadores descobriram que piores resultados de saúde física estavam parcialmente associados a taxas mais altas de problemas de saúde mental, aumento do IMC e taxas mais altas de tabagismo entre pessoas com TDAH.
Estudos anteriores também demonstraram que os indivíduos com TDAH têm maior probabilidade de vivenciar eventos de vida estressantes e exclusão social, e são menos propensos a receber exames e cuidados médicos em tempo hábil.
As associações entre as características do TDAH na infância e as deficiências relacionadas à saúde física pareciam ser mais fortes nas mulheres do que nos homens.
O professor Stott acrescentou: “Todos esses possíveis fatores explicativos são consistentes com o fato de que o TDAH torna o controle dos impulsos mais difícil, a necessidade de gratificação e recompensa imediatas mais intensa, e que o TDAH também está associado, até certo ponto, a uma saúde mental mais precária devido ao comprometimento social”.
Apoio e implicações para a saúde pública
Um estudo separado publicado no ano passado pela mesma equipa de investigação relatou uma possível redução na esperança de vida entre adultos diagnosticados com TDAH, embora esta descoberta não tenha feito parte do estudo actual.
A autora principal, Amber John, que começou a trabalhar na UCL antes de se mudar para a Universidade de Liverpool, enfatizou a importância do apoio adequado: “É importante notar que as pessoas com TDAH são um grupo diversificado, com uma gama de pontos fortes e experiências, e a maioria viverá vidas longas e saudáveis.
“No entanto, muitos enfrentam barreiras significativas ao diagnóstico atempado e ao apoio adequado. Isto é importante porque fornecer o apoio certo às pessoas com TDAH e satisfazer as suas necessidades pode ajudar a melhorar os seus resultados de saúde física e mental.
“Além disso, as estratégias de saúde pública devem considerar as necessidades das pessoas com TDAH, tais como tornar os programas de rastreio e a monitorização contínua da saúde mais acessíveis às pessoas com TDAH”.
