Segundo pesquisa da American Psychological Association, manter as mesmas refeições todos os dias e consumir uma quantidade constante de calorias pode ajudar as pessoas a perder mais peso.
Pesquisa, publicada Psicologia da Saúdemostraram que adultos que seguiram um padrão alimentar estruturado durante um programa comportamental de perda de peso de 12 semanas obtiveram melhores resultados do que aqueles que mudaram frequentemente suas escolhas alimentares. Os participantes que comiam com frequência e mantinham a ingestão de calorias estável ao longo do tempo perderam mais peso do que aqueles que faziam dietas mais variadas.
“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar atual requer esforço constante e autocontrole”, disse a autora principal Charlotte Hagerman, Ph.D., do Oregon Research Institute. “Criar uma rotina em torno da alimentação pode reduzir esse fardo e fazer com que as escolhas saudáveis pareçam mais automáticas.”
Práticas de rastreamento e desenho do estudo
Para explorar o papel da rotina, os investigadores analisaram registos alimentares detalhados e em tempo real de 112 adultos com excesso de peso ou obesos e inscritos num programa estruturado de perda de peso. Os participantes registraram o que comeram por meio de um aplicativo móvel e se pesaram diariamente em uma balança sem fio.
A análise centrou-se nas primeiras 12 semanas do programa – um período em que os participantes eram normalmente os mais envolvidos e forneciam informações mais precisas sobre os seus hábitos alimentares.
Medir a consistência calórica e a frequência das refeições
Os pesquisadores avaliaram o quão estruturada estava a dieta de cada participante usando duas medidas. Uma delas foi a estabilidade calórica, que examinou a variação da ingestão calórica diária ao longo dos dias e entre dias de semana e fins de semana. A segunda foi a repetição da dieta, que monitorou a frequência com que os participantes faziam as mesmas refeições e lanches, em vez de escolherem regularmente novos alimentos.
Maior consistência está associada a melhores resultados
Os participantes que comeram os mesmos alimentos perderam mais frequentemente uma média de 5,9% do seu peso corporal, em comparação com 4,3% entre aqueles que comeram uma variedade de alimentos. Uma ingestão calórica mais consistente também foi associada a uma maior perda de peso. Para cada aumento de 100 calorias na ingestão diária, a perda de peso diminuiu cerca de 0,6% durante o período do estudo.
Estas descobertas sugerem que simplificar as escolhas alimentares, como confiar numa rotação específica de refeições e manter constante a ingestão de calorias, pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos mais fáceis de manter. No entanto, os investigadores observam que os resultados mostram uma correlação, não causa e efeito, e que factores como a motivação ou a autodisciplina também podem influenciar os resultados.
Repensando a diversidade na dieta moderna
Os investigadores também observaram que estudos anteriores associaram a diversidade alimentar a uma melhor saúde geral. No entanto, estas descobertas concentram-se normalmente na variação dentro de grupos de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais.
“Se vivermos num ambiente alimentar saudável, podemos encorajar as pessoas a diversificarem as suas dietas tanto quanto possível”, disse Hagerman. “No entanto, o nosso ambiente alimentar moderno é muito problemático. Em vez disso, as pessoas podem fazer melhor com dietas mais repetitivas que as ajudem a fazer escolhas consistentemente mais saudáveis, mesmo que possam sacrificar alguma diversidade nutricional”.
Acompanhamento de fim de semana e um resultado inesperado
Uma descoberta adicional descobriu que os participantes que relataram maior ingestão de calorias nos fins de semana em comparação com os dias de semana também perderam mais peso. Hagerman explicou que isto provavelmente reflecte um acompanhamento mais consistente e não um aumento na ingestão de alimentos, uma vez que as pessoas registam frequentemente as suas refeições de forma menos fiável nos fins de semana.
No geral, a conclusão é clara. Quando se trata de perda de peso, a consistência dos hábitos alimentares pode ser mais importante do que a variedade alimentar.
