Um estudo recentemente publicado relata que, entre pessoas com perda auditiva moderada, receber uma prescrição de aparelhos auditivos não leva a melhorias mensuráveis nos testes de memória e na qualidade do pensamento. O estudo foi publicado NeurologiaJornal Médico da Academia Americana de Neurologia.
“A perda auditiva aumenta à medida que envelhecemos e estudos anteriores demonstraram que pode aumentar o risco de problemas de memória e de pensamento, incluindo demência, mas sabe-se menos sobre como o tratamento da perda auditiva com aparelhos auditivos pode afetar a saúde do cérebro”, disse a autora do estudo Joanne Ryan, PhD, da Monash University em Melbourne, Austrália. “Nosso estudo acompanhou pessoas com perda auditiva, algumas que receberam prescrição de aparelhos auditivos e outras que não receberam, e os escores cognitivos foram semelhantes para ambos os grupos. No entanto, também descobrimos que a perda auditiva estava associada a um menor risco de demência.”
que foram incluídos no estudo
O estudo acompanhou 2.777 adultos na Austrália que tinham em média 75 anos de idade e não sofriam de demência no início do estudo. Todos os participantes relataram perda auditiva moderada, definida como problemas auditivos autorreferidos, e nenhum havia usado aparelho auditivo anteriormente.
Durante o período do estudo, 664 participantes receberam prescrições de aparelhos auditivos. Esses indivíduos foram questionados com que frequência usavam seus dispositivos.
Rastreando a saúde cognitiva ao longo de sete anos
Os participantes foram monitorados durante sete anos e testes cognitivos foram concluídos a cada ano. Os testes avaliaram habilidades como memória, habilidades linguísticas e velocidade de processamento mental. Durante o estudo, 117 participantes desenvolveram demência.
Os pesquisadores compararam os resultados entre aqueles com e sem aparelhos auditivos. No geral, as pontuações médias nos testes de memória e pensamento foram semelhantes em ambos os grupos ao longo do estudo. O uso de aparelhos auditivos não foi associado a pontuações mais altas em testes cognitivos.
Surge menor risco de demência
Quando os pesquisadores se concentraram no risco de demência e não no desempenho nos testes, surgiu um padrão diferente. Depois de levar em conta fatores como idade, sexo e condições de saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas, eles descobriram que 5% dos participantes que receberam prescrição de aparelhos auditivos desenvolveram demência durante o estudo. Em comparação, 8% das pessoas sem prescrição de aparelhos auditivos desenvolveram demência. Essa diferença representa um risco 33% menor de demência entre os aparelhos auditivos prescritos.
Ryan observou que a diferença entre resultados de testes estáveis e risco reduzido de demência era inesperada. “Uma razão pode ser que a maioria dos participantes do estudo tinha boa saúde cognitiva quando o estudo começou, reduzindo a probabilidade de melhora com aparelhos auditivos”.
Comprometimento cognitivo e uso de aparelho auditivo
Os pesquisadores também avaliaram o comprometimento cognitivo, uma categoria que inclui tanto o declínio cognitivo quanto a demência. Após ajuste estatístico, 36% dos participantes que receberam aparelhos auditivos desenvolveram comprometimento cognitivo, em comparação com 42% daqueles que não receberam aparelhos auditivos. Isso equivale a um risco 15% menor.
A análise também mostrou que o uso mais consistente de aparelhos auditivos estava associado a um risco progressivamente reduzido de desenvolver demência.
O que os resultados recomendam?
“Embora não tenhamos encontrado nenhuma diferença nas pontuações cognitivas, nosso estudo sugere que, para adultos mais velhos com perda auditiva, o uso de aparelhos auditivos pode reduzir o risco de demência e comprometimento cognitivo, o que beneficia a saúde do cérebro”, disse Ryan. “Mais estudos são necessários para entender como os aparelhos auditivos podem apoiar a memória, o pensamento e a saúde geral do cérebro”.
Os pesquisadores enfatizaram que os resultados mostram uma correlação, e não uma prova, de que os aparelhos auditivos previnem diretamente a demência.
Limitações do estudo e financiamento
Uma limitação do estudo é que a maioria dos participantes era relativamente saudável e tinha fortes habilidades cognitivas no início do estudo. Como resultado, os resultados podem não se aplicar a pessoas com problemas de saúde ou com problemas de memória existentes.
O financiamento para a pesquisa veio dos Institutos Nacionais de Saúde, do Instituto Nacional sobre Envelhecimento, do governo australiano e da Universidade Monash.
