Um ensaio clínico liderado pela Universidade McGill tornou-se o primeiro em humanos a demonstrar que o treinamento cerebral online pode fortalecer as redes cerebrais responsáveis pela aprendizagem e pela memória.
Após 10 semanas de uso do aplicativo semelhante a um jogo BrainHQ, os adultos mais velhos mostraram melhorias significativas na função colinérgica, um sistema químico cerebral fundamental que diminui com a idade e afeta a atenção, a memória e a tomada de decisões.
“O treinamento restaurou a saúde colinérgica a um nível normalmente observado aos 10 anos de idade”, disse o autor sênior Dr. Étienne de Villers-Sidani, professor associado do Departamento de Neurologia e Neurocirurgia da McGill e neurologista do The Neuro (Instituto Neurológico de Montreal-Hospital).
“Esta é a primeira vez que qualquer intervenção, medicamentosa ou não, demonstrou fazer isso em humanos”, disse ele.
Como a doença de Alzheimer está associada a um declínio acentuado na saúde colinérgica, os resultados ajudam a explicar descobertas anteriores de que este tipo de exercício pode reduzir o risco de demência e melhorar o desempenho cognitivo. Os pesquisadores sugerem que esse tipo de treinamento cerebral pode servir como uma alternativa mais segura às drogas ou funcionar de forma eficaz junto com elas.
Jogos cerebrais baseados em evidências
BrainHQ apresenta jogos cognitivos baseados em velocidade que se adaptam para se tornarem mais exigentes à medida que os usuários progridem, uma abordagem apoiada por centenas de estudos científicos.
“Muitas pessoas pensam que palavras cruzadas ou leitura são suficientes para manter o cérebro afiado. Mas nem todas as atividades realmente promovem a neuroplasticidade”, diz de Villers-Sidani.
Como o BrainHQ já está disponível comercialmente, os médicos podem discuti-lo com pacientes que desejam desempenhar um papel ativo na manutenção ou melhoria da saúde cerebral, acrescentou.
Imagens cerebrais modernas no The Neuro
Para monitorar as alterações cerebrais, os pesquisadores usaram um PET scan e um rastreador especial que tornam visíveis as reservas colinérgicas, permitindo-lhes medir a atividade antes e depois do período de treinamento.
“Usamos uma tecnologia rara”, disse de Villers-Sidani. “Neuro é um dos poucos centros em todo o mundo que pode produzir rastreadores e realizar exames”.
O estudo incluiu 92 adultos saudáveis com 65 anos ou mais. Os participantes foram designados aleatoriamente para o programa BrainHQ ou para um grupo de controle ativo que jogava jogos recreativos de computador. Ambos os grupos treinaram com comprimidos 30 minutos por dia durante 10 semanas, mas apenas os usuários do BrainHQ mostraram um aumento mensurável na atividade colinérgica.
Os investigadores estão agora a preparar um estudo de acompanhamento para avaliar os efeitos do programa em pessoas com demência em fase inicial.
Sobre o estudo
“Efeitos do treinamento cognitivo computadorizado nos níveis do transportador vesicular de acetilcolina usando tomografia por emissão de pósitrons com fluoroetoxibenzovesamicol em idosos saudáveis: resultados de um ensaio clínico randomizado aprimorado” por Mouna Attarha e Etienne de Villar-Esidani. é publicado Jogos sérios JMIR.
O estudo foi conduzido de forma independente por pesquisadores da McGill em colaboração com a Posit Science, que forneceu acesso ao BrainHQ. Toda a coleta e análise de dados foi liderada por McGill.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde. Este conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.
