Durante muitos anos, os paleontólogos estudaram anéis de crescimento anuais preservados dentro de ossos fossilizados das pernas. Tiranossauro rex. Tal como os anéis dentro dos troncos das árvores, estas marcas ajudam os cientistas a estimar a idade dos dinossauros quando morreram e a rapidez com que cresceram. Estudos anteriores sugeriram que sim T.Rex Atinge seu tamanho máximo por volta dos 25 anos de idade.
Uma análise nova e muito mais abrangente desafia agora esse cronograma. Examinando 17 espécimes de tiranossauros, desde jovens a grandes adultos, os investigadores determinaram que o famoso predador continuou a crescer durante quase 40 anos antes de atingir o seu peso máximo de cerca de oito toneladas.
A pesquisa está publicada na revista NobrezaRepresenta a reconstrução mais detalhada da história da vida T.Rex Até agora, os pesquisadores combinaram modelagem estatística avançada com exame microscópico de fragmentos ósseos. Usando uma técnica de iluminação especial, eles conseguiram detectar anéis de crescimento anteriormente esquecidos. Este marcador oculto permitiu à equipe construir uma imagem mais completa dos padrões de crescimento dos tiranossauros. As descobertas indicam que alguns fósseis foram previamente classificados T.Rex podem na verdade pertencer a espécies diferentes ou representar outras diferenças biológicas.
Reconstrução de sua história de vida Tiranossauro rex
“Este é o maior conjunto de dados já reunido Tiranossauro rex“, disse Holly Woodward, professora de anatomia da Universidade Estadual de Oklahoma que liderou o esforço de pesquisa. “Examinar os anéis de crescimento preservados em ossos fossilizados nos permite reconstruir a história de crescimento do animal ano a ano.”
No entanto, o registo fóssil não preserva toda a vida de um animal individual. Ao contrário da sequência completa de anéis visíveis no tronco de uma árvore, uma seção transversal dele T.Rex Os ossos geralmente são dos últimos 10 a 20 anos de vida do dinossauro.
Para preencher essas lacunas, os pesquisadores desenvolveram um novo método analítico. Ao combinar dados de crescimento de múltiplas amostras de diferentes idades, eles criaram uma curva composta de crescimento para a espécie.
“Criámos um novo método estatístico que combina registos de crescimento de diferentes amostras para estimar trajetórias de crescimento T. Rex em todas as fases da vida com mais detalhes do que qualquer estudo anterior”, explica Nathan Myhrvold, matemático e paleobiólogo da Intellectual Ventures que liderou a análise estatística. Tiranossauro crescidos e quão variados eles são em tamanho.”
Um período de crescimento mais longo para o rei dos dinossauros
Os resultados indicam que Tiranossauro Não amadureceu rapidamente. Em vez disso, os dinossauros parecem ter crescido lentamente ao longo de décadas.
Em vez de amadurecer mais rápido, T.Rex experimentou uma fase de crescimento prolongada que durou quase quatro décadas. Segundo os pesquisadores, esse maior desenvolvimento pode desempenhar um importante papel ecológico.
“Uma fase de crescimento de quatro décadas permitiu que os jovens tiranossauros preenchessem diferentes funções ecológicas no seu ambiente”, disse o co-autor Jack Horner, da Universidade Chapman. “Este pode ser um dos fatores que lhes permitiu dominar o final do período Cretáceo como os principais carnívoros”.
Alguns fósseis famosos podem pertencer a outras espécies
Embora Tiranossauro rex Espécie mais conhecida deste grupo de dinossauros, os cientistas continuam a debater se alguns fósseis lhe são atribuídos. T.Rex Na verdade, pertencem a espécies intimamente relacionadas.
Alguns pesquisadores propuseram que alguns dos fósseis menores representam uma espécie distinta chamada Nanotirano do que os jovens Tiranossauro Outros sugeriram que mesmo os maiores espécimes podem pertencer a duas ou três espécies distintas.
Essas ideias permanecem controversas na comunidade científica.
Para explorar ainda mais a questão, o novo estudo examinou 17 amostras que os pesquisadores descreveram como “Tiranossauro rex Complexo de espécies.” Este termo reconhece a possibilidade de que os fósseis possam representar múltiplas espécies ou subespécies relacionadas.
Uma descoberta notável envolveu dois fósseis bem conhecidos, apelidados de “Zen” e “Petty”. Seus padrões de crescimento diferem significativamente de outras amostras do conjunto de dados. Embora os dados de crescimento por si só não possam provar que representam espécies separadas, a diferença levanta questões intrigantes. Uma análise recente separada feita por Zano e Napoli usando técnicas diferentes chegou à mesma conclusão, identificando Jane e Petty como pertencentes a duas espécies distintas. Nanotirano.
Nova técnica de imagem revela anéis de crescimento ocultos
Outra descoberta importante incluiu a descoberta de tipos até então desconhecidos de anéis de crescimento em ossos de dinossauros. Woodward, Myhrvold e Horner descobriram que a luz polarizada circularmente e a luz polarizada cruzada podem revelar propriedades de crescimento que são difíceis de detectar com métodos padrão.
Este método ajuda a esclarecer os surpreendentes padrões de crescimento observados em algumas amostras. Os investigadores apoiaram a descoberta com fortes evidências estatísticas, sugerindo que as técnicas tradicionais de contagem dos anéis de crescimento dos dinossauros podem por vezes ignorar detalhes importantes.
“Marcadores de crescimento mais próximos são difíceis de interpretar”, diz Myhrvold. “Encontramos fortes evidências de que os protocolos comumente usados em estudos de crescimento podem precisar ser modificados”.
Uma imagem clara disso Tiranossauro a vida
Mais de um século depois Tiranossauro rex Descoberta pela primeira vez, a espécie continua a surpreender os cientistas. Combinando uma amostra fóssil maior, novas ferramentas analíticas e métodos avançados de imagem, a investigação oferece uma compreensão mais clara de como estes predadores icónicos cresceram e evoluíram.
Os resultados fornecem um retrato mais completo Tiranossauro rex Como criatura viva, traça sua jornada desde o jovem dinossauro até o maior predador terrestre da história da Terra.
