Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Swansea sugere que a forma como os adolescentes comem pode afetar sua saúde mental. A equipe também apresenta um plano detalhado para pesquisas futuras para entender melhor como a dieta e o bem-estar mental estão ligados.
Publicado em Diário nutriçãoA revisão analisou os resultados de 19 estudos que exploraram as ligações entre dieta e saúde mental em adolescentes. No geral, os padrões alimentares saudáveis foram geralmente associados a menos sintomas de depressão. Em contraste, os alimentos de baixa qualidade foram frequentemente associados a níveis mais elevados de sofrimento psicológico.
Dieta completa vs. suplementos
Os pesquisadores examinaram seis ensaios clínicos randomizados e 13 estudos de coorte prospectivos. A análise deles encontrou evidências mistas quando se tratava de suplementos nutricionais individuais. Por exemplo, alguns resultados sugeriram que a vitamina D pode ajudar a reduzir os sintomas depressivos em adolescentes, mas os resultados não foram consistentes.
Por outro lado, padrões alimentares mais amplos mostram tendências claras. As dietas que enfatizam a qualidade geral e o equilíbrio foram mais consistentemente associadas a melhores resultados de saúde mental do que aquelas que se concentram apenas em nutrientes isolados.
Por que a puberdade é importante
Os autores enfatizam que a adolescência é uma fase fundamental para o desenvolvimento do cérebro e da saúde mental. Este período oferece uma janela importante para prevenção e intervenção precoce. A alimentação destaca-se como um fator que pode ser alterado e escalonado entre as populações por fazer parte da vida cotidiana.
Ao mesmo tempo, os investigadores observam que as evidências atuais não são totalmente consistentes. Fatores como o estatuto socioeconómico e o género podem influenciar a forma como a dieta se relaciona com a saúde mental, complicando ainda mais a relação.
Lacunas nas evidências
A revisão teve como objetivo ir além da população estritamente clínica e tornar os resultados mais relevantes para os cenários do mundo real. O objetivo é informar melhor a prática de saúde e a estratégia de saúde pública.
No entanto, os pesquisadores destacam grandes lacunas na literatura existente. Grande parte da investigação actual centra-se na depressão, enquanto outros resultados importantes, como ansiedade, stress, comportamento externalizante, auto-estima e agressão, têm recebido muito menos atenção.
Um roteiro para pesquisas futuras
Para avançar no campo, os autores propõem um roteiro detalhado para estudos futuros. Eles recomendam mais desenhos de estudos baseados na exposição, inclusão de marcadores biológicos e melhor padronização entre os estudos. Eles pedem práticas de ciência aberta e testes de uma ampla gama de resultados de saúde mental.
O estudo foi apoiado pelo Comitê de Saúde Cognitiva do Instituto para o Avanço das Ciências da Alimentação e Nutrição (IAFNS).
A autora correspondente, Professora Hayley Young, da Escola de Psicologia da Universidade de Swansea, disse: “No geral, nossas descobertas sugerem que a saúde pública e as estratégias clínicas devem priorizar abordagens de alimentos integrais em vez de suplementos isolados ao considerar a saúde mental dos adolescentes. No entanto, mais pesquisas de alta qualidade são necessárias para determinar quais padrões alimentares são mais eficazes e para quem”.
