Um número crescente de pesquisas sugere que medicamentos comumente prescritos para diabetes e perda de peso (incluindo os conhecidos Ozempic e Wegovi) podem ajudar as pessoas a beber menos álcool.
Um novo estudo do Fralin Biomedical Research Institute da VTC, publicado este mês Relatório científicoVerificou-se que os agonistas do GLP-1 parecem retardar a rapidez com que o álcool se move para a corrente sanguínea, atrasando assim os seus efeitos no cérebro.
“As pessoas que bebem sabem que há uma diferença entre tomar uma taça de vinho e beber uma dose de uísque”, disse Alex DiFeliciantonio, professor assistente e codiretor interino do Centro de Pesquisa de Comportamentos de Saúde da FBRI.
Embora uma porção padrão de cada um contenha a mesma quantidade de álcool (0,6 onças), uma dose aumenta os níveis de álcool no sangue muito mais rapidamente. Esse aumento rápido parece forte devido à forma como o corpo absorve e processa o álcool.
“Por que isso importa? Drogas de ação rápida têm maior probabilidade de serem abusadas”, disse DiFeliciantonio. “Eles têm efeitos diferentes no cérebro. Portanto, se os GLP-1 levarem o álcool à corrente sanguínea, eles podem reduzir os efeitos do álcool e ajudar as pessoas a beber menos.”
Mais da metade dos adultos norte-americanos consome álcool e um em cada dez tem transtorno por uso de álcool. O consumo crônico e pesado está associado a condições como hipertensão, doenças cardíacas e hepáticas e vários tipos de câncer. No início deste ano, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, identificou o consumo de álcool como a terceira principal causa evitável de cancro, depois do consumo de tabaco e da obesidade.
No estudo, os participantes que tomavam medicamentos GLP-1, como semaglutida, tirzepatida ou liraglutida, tiveram aumentos mais lentos nas concentrações de álcool no sangue, embora não consumissem álcool como droga. Eles também relataram sentir-se menos viciados com base em sua própria avaliação.
Apoiado por financiamento do Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech, o estudo teve como objetivo explorar os efeitos físicos e percebidos do álcool em indivíduos que tomam medicamentos GLP-1. Os investigadores disseram que estas descobertas preliminares podem ajudar a moldar estudos maiores e de longo prazo sobre se tais drogas podem ser usadas para reduzir o consumo de álcool.
O estudo incluiu vinte adultos com índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 30, metade dos quais tomava medicação GLP-1 e a outra metade não. Os participantes foram convidados a jejuar antes da sessão e, em seguida, receberam uma lanchonete para equilibrar o conteúdo estomacal.
Os pesquisadores mediram a pressão arterial, o pulso, a concentração de álcool no ar expirado e os níveis de glicose no sangue de cada participante. Noventa minutos depois, foi-lhes servida uma bebida alcoólica para terminar em 10 minutos. Em seguida, os participantes foram solicitados várias vezes ao longo de uma hora a descrever seu nível de intoxicação, apetite e sabor da bebida, incluindo a pergunta: “Quão bêbado você se sente agora?” Avaliado de zero a dez.
Aqueles que tomaram medicamentos com GLP-1 sentiram-se consistentemente menos bêbados.
Após o término da porção de bebida, os participantes permanecem em uma área de recuperação enquanto seus níveis de álcool diminuem. O álcool no ar expirado foi medido a cada 30 minutos, a glicemia duas vezes e os participantes responderam às perguntas de acompanhamento novamente três horas depois. Depois de quatro horas, quando o álcool no hálito foi medido abaixo de 0,02% e eles foram liberados por um médico do estudo, eles foram autorizados a sair.
“Outros medicamentos concebidos para ajudar a reduzir a ingestão de álcool” – naltrexona e acamprosato – “agem no sistema nervoso central”, disse DiFeliciantonio, autor correspondente do estudo. “Nossos dados preliminares sugerem que o GLP-1 suprime a ingestão através de um mecanismo diferente”.
Os medicamentos retardam o esvaziamento gástrico, o que pode levar a um aumento mais lento do álcool no sangue.
A ideia do estudo surgiu inicialmente durante um retiro do corpo docente do Fralin Biomedical Research Institute e foi liderada por Warren Bickel, professor e diretor do Addiction Recovery Research Center, falecido em 2024.
O estudo baseou-se numa análise de publicações nas redes sociais da rede comunitária Reddit, onde os utilizadores relataram redução do desejo por álcool enquanto tomavam medicamentos destinados ao tratamento da diabetes tipo 2 e da obesidade.
“A sua orientação moldou todas as fases desta investigação – desde o conceito inicial até à forma final – e a sua paixão pela descoberta científica continua a inspirar-me todos os dias”, disse Fatima Kuddos, investigadora graduada no laboratório de Bickel e primeira autora de ambos os estudos.
“O trabalho da tarde se concentrou no que acontece quando adiamos a recompensa por muito tempo, então perguntamos: ‘E se o GLP-1 afetar a forma como o corpo lida com o álcool?'”, Disse DiFeliceantonio. “Terminar este projeto foi agridoce, pois foi minha última colaboração com ele.”
“Ele sempre perguntava: ‘Como podemos ajudar as pessoas mais rápido?’ “Usar um medicamento que já foi demonstrado ser seguro para ajudar as pessoas a reduzir o consumo de álcool pode ser uma forma de as pessoas obterem ajuda mais rapidamente”, disse DiFelicantonio.
Embora se trate de um estudo piloto, os investigadores afirmaram que os resultados mostram diferenças claras entre os grupos e fornecem dados preliminares que apoiam ensaios maiores que testam o medicamento como terapia para pessoas que pretendem reduzir o consumo de álcool.
“Como recém-formado, estou profundamente inspirado pelo potencial desta pesquisa – não apenas para avançar nossa compreensão científica, mas também para preparar o caminho para terapias futuras”, disse Kuddos, que obteve seu doutorado em maio pelo Programa de Pós-Graduação em Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech. “O potencial de dar uma nova esperança às pessoas que lutam contra o vício é o que torna este trabalho tão significativo”.
