O papel de seda à base de bambu da China tornou-se uma opção popular entre os consumidores que procuram produtos ecológicos. No entanto, novas pesquisas indicam que estes produtos de papel de bambu podem não ser tão sustentáveis como muitos acreditam. Na verdade, em comparação com o tecido cultivado na América do Norte, algumas variedades de bambu podem ter um impacto ambiental maior.
Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte analisaram a pegada ambiental de tecidos tradicionais à base de madeira produzidos nos Estados Unidos e Canadá, bem como de tecidos de bambu fabricados na China. As suas descobertas mostraram que o bambu não emite mais gases com efeito de estufa do que a própria madeira. No entanto, a forte dependência do carvão na rede eléctrica da China aumentou substancialmente as emissões globais durante a produção, em comparação com as fontes de energia mais limpas utilizadas na América do Norte.
Fontes de energia são mais importantes que fibras
“No que diz respeito às emissões, a tecnologia usada para fabricar papel higiênico é muito mais importante do que o tipo de fibra com que é feito”, explica Nayakari Forfora, principal autor do estudo e Ph.D. candidato no NC State College of Natural Resources. “Como a rede elétrica chinesa é tão dependente do carvão para obter eletricidade, as emissões em toda a cadeia de fornecimento de tecido são maiores do que as que vimos com alternativas à base de madeira”.
O coautor Ronalds Gonzalez, professor associado da NC State, observou que a produção de tecido de bambu não é inerentemente mais sustentável do que o tecido feito de outras fontes de madeira.
“O bambu é uma cultura como qualquer outra e passa pelo mesmo processo de produção da madeira brasileira ou canadense”, disse Gonzalez. “Os consumidores muitas vezes pensam no bambu como uma opção ‘livre de árvores’, mas as árvores usadas para fazer o tecido são plantadas e colhidas exatamente como o bambu. Quando você leva em consideração o quão dependentes do carvão são as usinas da China, você começa a ver quanto mais emissões deste produto realmente são do que outros.”
Medindo os impactos climáticos
De acordo com o estudo, a produção de uma tonelada de tecido de bambu na China produz cerca de 2.400 quilogramas de dióxido de carbono equivalente, em comparação com 1.824 kgCO2eq/ton de tecido à base de madeira produzido nos Estados Unidos. O tecido de bambu da China também teve pior desempenho em diversas categorias de impacto ambiental, incluindo formação de poluição atmosférica, efeitos respiratórios e ecotoxicidade.
No entanto, quando o tecido de bambu foi desenvolvido em áreas dependentes de redes energéticas mais limpas, estas diferenças desapareceram em grande parte. Os investigadores sublinham que os avanços na tecnologia de fabrico e na geração de energia têm um impacto muito maior na redução das emissões do que a simples mudança de matérias-primas.
Avanços na pesquisa de fibras sustentáveis
Os autores são membros da Iniciativa de Fibra Alternativa e Sustentável (SAFI) do Estado da Carolina do Norte, uma aliança global de pesquisa focada em melhorar a sustentabilidade de fontes de fibra convencionais e emergentes. A SAFI inclui mais de 30 parceiros da indústria, da academia e do governo que trabalham juntos para promover a inovação e práticas de produção responsáveis.
Pesquisa, título “Avaliação comparativa do ciclo de vida de tecidos higiênicos contendo bambu e à base de madeira: efeitos das tecnologias de fornecimento e conversão de fibras,” foi publicado Sistema Ambiental Mais Limpo. O quarto inclui Ronald Ordinance, Isabelle de Urdown, Ivana Auzajje, Karen A. Lives, Hasan Jamil e Richard Venditti da NC State.
