De acordo com uma nova revisão da Cochrane, o jejum intermitente não ajuda adultos com sobrepeso ou obesos a perder mais peso do que um conselho dietético padrão ou mesmo um programa estruturado. Os resultados desafiam a crença generalizada de que mudar a alimentação leva a melhores resultados de perda de peso do que os métodos tradicionais.
A obesidade continua a ser um grande problema de saúde pública e é hoje uma das principais causas de morte nos países de rendimento elevado. A Organização Mundial de Saúde informa que as taxas globais de obesidade adulta mais do que triplicaram desde 1975. Em 2022, aproximadamente 2,5 mil milhões de adultos tinham excesso de peso, incluindo 890 milhões que viviam com obesidade.
Ao mesmo tempo, o jejum intermitente ganhou popularidade. Tendências nas redes sociais, influenciadores do bem-estar e alegações de rápida perda de peso e melhoria do metabolismo ajudaram a tornar o jejum uma estratégia dominante.
Uma revisão de 22 ensaios clínicos não encontrou nenhum benefício claro
Para avaliar se o jejum intermitente realmente oferece um benefício, os investigadores examinaram dados de 22 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.995 adultos na América do Norte, Europa, China, Austrália e América do Sul. Estudos testaram diferentes métodos de jejum, incluindo jejum em dias alternados, jejum intermitente e alimentação com restrição de tempo. Até um ano para a maioria dos participantes de acompanhamento.
Comparado com aconselhamento dietético convencional ou nenhuma intervenção, o jejum intermitente não faz diferença clinicamente significativa na perda de peso. Em termos práticos, os horários de jejum não substituem as orientações tradicionais nem fazem nada específico.
Os investigadores também observaram que os efeitos secundários não foram relatados de forma consistente em todos os estudos, tornando difícil avaliar completamente os riscos potenciais. Com apenas 22 ensaios disponíveis, muitos dos quais são pequenos e desiguais nos seus relatórios, a base global de evidências permanece limitada.
“O jejum excessivo não parece funcionar apenas para adultos com sobrepeso ou obesos que tentam perder peso”, disse o principal autor da revisão, Luis Garegnani, do Centro Associado Cochrane da Universidade Hospital Italiano de Buenos Aires.
Exagero nas mídias sociais versus evidências científicas
Garegnani alertou que o entusiasmo online pode estar à frente dos dados. “O jejum intermitente pode ser uma opção razoável para algumas pessoas, mas as evidências atuais não apoiam o entusiasmo que vemos nas redes sociais”.
Outra preocupação é a falta de estudos de longo prazo. Alguns estudos examinaram o quão bem o jejum intermitente funciona durante longos períodos de tempo. “A obesidade é uma condição crônica. Ensaios de curto prazo tornam difícil orientar a tomada de decisões de longo prazo para pacientes e médicos”, acrescentou Garegnani.
A maioria dos ensaios incluiu principalmente participantes brancos de países de alta renda. Como a obesidade está a aumentar rapidamente nos países de baixo e médio rendimento, é necessária mais investigação nesta população.
Os autores enfatizam que os resultados podem não se aplicar igualmente a todos. Os resultados podem variar de acordo com sexo, idade, origem étnica, condição médica ou transtorno alimentar ou comportamento existente.
“Dadas as evidências atuais, é difícil fazer uma recomendação geral”, disse Eva Madrid, autora sênior da Unidade de Síntese de Evidências da Cochrane na Iberoamérica. “Os médicos devem abordar caso a caso ao aconselhar adultos com sobrepeso sobre perda de peso”.
