Cientistas da NOAA e da NASA relatam que o buraco na camada de ozônio sobre a Antártica este ano é o quinto menor desde 1992, ano em que o Protocolo de Montreal, um acordo internacional histórico para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio, entrou em vigor.
No pico da temporada de destruição da camada de ozônio de 2025, de 7 de setembro a 13 de outubro, o buraco na camada de ozônio cobriu uma média de cerca de 18,71 milhões de quilômetros quadrados (7,23 milhões de milhas quadradas). Já está quebrando quase três semanas antes da média dos últimos dez anos.
“De acordo com as previsões, vemos buracos de ozônio diminuindo em área no início dos anos 2000”, disse Paul Newman, cientista sênior do Sistema da Universidade de Maryland e líder de longa data da equipe de pesquisa de ozônio da NASA. “Eles estão se formando no final da temporada e se separando mais cedo.”
Tamanho do pico e registros de ozônio de longo prazo
Em 9 de setembro, o buraco na camada de ozônio atingiu seu maior tamanho diário em 2025, abrangendo 8,83 milhões de milhas quadradas (22,86 milhões de quilômetros quadrados). Esta área é cerca de 30% menor do que o maior buraco na camada de ozônio registrado em 2006, que tinha um tamanho médio de 26,60 milhões de quilômetros quadrados (10,27 milhões de milhas quadradas).
Em avaliações anteriores, a NASA e a NOAA avaliaram a gravidade do buraco na camada de ozônio usando registros que remontavam a 1979, quando os satélites começaram a rastrear a camada de ozônio sobre a Antártica. Usando este longo recorde de 46 anos, o buraco na camada de ozônio de 2025 é classificado como o 14º menor em área.
O Protocolo de Montreal ajuda a impulsionar a recuperação da camada de ozônio
De acordo com os cientistas da NOAA e da NASA, as medições deste ano apoiam a conclusão de que as restrições aos produtos químicos que destroem a camada de ozono estabelecidas pelo Protocolo de Montreal e pelas suas alterações subsequentes estão a ajudar constantemente a restaurar a camada de ozono. Eles observam que ainda se espera que a camada retorne às condições anteriores ao buraco na camada de ozônio até o final deste século, à medida que os países em todo o mundo continuam a substituir as substâncias que destroem a camada de ozônio por alternativas menos prejudiciais.
“Desde a ascensão, por volta de 2000, os níveis de substâncias que destroem a camada de ozônio na estratosfera antártica diminuíram cerca de um terço em comparação com os níveis anteriores ao buraco na camada de ozônio”, disse Stephen Montzka, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA.
“O buraco deste ano teria sido mais de 2,5 milhões de quilómetros quadrados maior se ainda houvesse tanto cloro na estratosfera como havia há 25 anos”, acrescentou Newman, da NASA.
Observações com balões meteorológicos mostram que em 2025, a camada de ozônio diretamente sobre o Pólo Sul caiu para um mínimo de 147 unidades Dobson em 6 de outubro. Para efeito de comparação, o valor mais baixo no Pólo Sul foi de 92 unidades Dobson em outubro de 2006.
O que é o ozônio e por que é importante para a vida na Terra?
A camada rica em ozônio da Terra atua como um protetor solar global que protege os seres vivos da radiação ultravioleta (UV) prejudicial do sol. Esta camada está localizada na estratosfera, que fica entre 7 e 31 milhas acima da superfície da Terra. Quando os níveis de ozono diminuem, mais raios UV atingem o solo, aumentando o risco de danos nas culturas e contribuindo para taxas mais elevadas de cancro da pele e cataratas, entre outros efeitos negativos para a saúde.
A destruição da camada de ozônio começa quando certos compostos contendo cloro e bromo atingem a estratosfera, onde a intensa radiação UV os dissocia e libera formas reativas de cloro e bromo. Essas substâncias reativas interagem então com as moléculas de ozônio e as destroem. Durante muitos anos, compostos como os clorofluorcarbonos (CFC) e outras substâncias que destroem a camada de ozono foram amplamente utilizados em sprays de aerossol, produtos de espuma, aparelhos de ar condicionado e frigoríficos, e o cloro e o bromo contidos nestes produtos químicos podem permanecer na atmosfera durante longos períodos de tempo. A liderança americana em ciência, tecnologia e política concentrou-se na identificação destes riscos e na condução de ações que protejam a camada de ozono, bem como a saúde e a prosperidade do povo americano.
Produtos químicos legados e recuperação projetada do buraco na camada de ozônio
Embora estes produtos químicos estejam agora proibidos, muitos ainda persistem em materiais antigos, como isolamentos de edifícios e aterros sanitários. À medida que as emissões destas fontes legadas continuam a diminuir, os cientistas esperam que o buraco na camada de ozono sobre a Antárctida recupere (diminua) até ao final da década de 2060.
Laura Siasto, meteorologista do Centro de Previsão Climática da NOAA e membro da equipe de pesquisa de ozônio, observou que condições como temperatura, padrões climáticos gerais e a força da faixa de ventos que orbitam a Antártica, conhecida como vórtice polar, também afetam a camada de ozônio e o tamanho do buraco de ozônio de ano para ano. “Um vórtice polar mais fraco do que o normal em agosto passado ajudou a manter as temperaturas acima da média e provavelmente contribuiu para um pequeno buraco na camada de ozônio”, disse Siasto.
Rede global rastreia ozônio do espaço e da superfície
A monitorização da camada de ozono requer uma equipa de sistemas de monitorização espalhados por todo o mundo. Os cientistas monitoram o ozônio usando o satélite Aura da NASA, os satélites NOAA-20 e NOAA-21 e o satélite Suomi National Polar-Orbiting Partnership, que são operados em conjunto pela NASA e pela NOAA.
Os cientistas da NOAA também contam com instrumentos transportados por balões meteorológicos, juntamente com instrumentos baseados na superfície ascendente, para medir diretamente o ozônio estratosférico acima do Observatório de Linha de Base Atmosférica do Pólo Sul.
