Pesquisadores apoiados pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) desenvolveram um novo exame de sangue para detectar adenocarcinoma ductal pancreático, um dos tipos de câncer mais mortais. Como o câncer de pâncreas é frequentemente descoberto após ter avançado, as opções de tratamento são limitadas e as taxas de sobrevivência são baixas. Este novo método, em detalhes Pesquisa Clínica do CâncerPode ajudar a detectar doenças precocemente e melhorar os resultados dos pacientes.
O câncer de pâncreas tem um prognóstico ruim, com apenas 10% dos pacientes sobrevivendo mais de cinco anos após o diagnóstico. No entanto, os médicos acreditam que a sobrevivência pode ser significativamente melhorada se a doença for detectada mais cedo, quando o tratamento for mais eficaz. No entanto, atualmente não existem ferramentas de rastreio fiáveis disponíveis para detetar o cancro do pâncreas numa fase inicial.
Examinando biomarcadores sanguíneos novos e existentes
Para colmatar esta lacuna, cientistas da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, em Filadélfia, e da Clínica Mayo, em Rochester, Minnesota, analisaram amostras de sangue de indivíduos com e sem cancro do pâncreas. Eles avaliaram vários biomarcadores, incluindo o antígeno de carboidrato 19-9 (CA19-9), que é comumente usado para monitorar a resposta ao tratamento, e a trombospondina 2 (THBS2), outro marcador previamente estudado.
Individualmente, esses marcadores apresentam limitações. Os níveis de CA19-9 podem estar elevados em condições não cancerosas, como pancreatite ou obstrução do ducto biliar, e algumas pessoas não produzem o marcador devido a diferenças genéticas. Consequentemente, os marcadores por si só não são suficientemente fiáveis para o rastreio.
Melhora a identificação de proteínas recentemente identificadas
Examinando amostras de sangue armazenadas, os investigadores identificaram duas proteínas adicionais que pareciam estar elevadas em pessoas com cancro do pâncreas em fase inicial: aminopeptidase N (ANPEP) e receptor de imunoglobulina polimérica (PIGR). Este biomarcador recentemente identificado mostrou diferenças claras entre pacientes com câncer e indivíduos saudáveis.
Quando combinado com CA19-9 e THBS2, o painel de quatro marcadores apresenta desempenho robusto. Distinguiu corretamente os casos de cancro do pâncreas dos não casos em 91,9% das vezes, com uma taxa de falsos positivos de 5% em todas as fases. Para cânceres em estágio inicial (estágio I/II), o teste detectou 87,5% dos casos.
“Ao adicionar ANPEP e PIGR aos marcadores existentes, melhorámos significativamente a nossa capacidade de detectar este cancro quando é mais tratável”, disse o investigador principal do estudo, Kenneth Jarrett, PhD, da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Diferencie o câncer de outras condições
Uma vantagem importante do teste é a sua capacidade de diferenciar o cancro do pâncreas de outras condições pancreáticas não cancerosas, incluindo a pancreatite. Isso ajuda a reduzir o risco de diagnósticos incorretos e ansiedade desnecessária para os pacientes.
Próximo passo para a triagem
“Os resultados do nosso estudo anterior justificam mais testes em populações maiores, especialmente em pessoas antes de apresentarem sintomas”, disse Jarrett. Tais estudos “pré-diagnósticos” baseados na história familiar, resultados de rastreio genético ou história pessoal de cistos pancreáticos ou pancreatite ajudarão a determinar se o teste pode ser usado como uma ferramenta de rastreio para pessoas com alto risco de desenvolver a doença”.
A pesquisa foi apoiada pelos subsídios do NIH U01CA210138, P50CA102701, S10 OD023586-01, P30 DK020579, UL1 TR002345, P30CA091842 e U01CA210138.
