Uma revisão científica recentemente publicada reúne décadas de pesquisas sobre como os mirtilos silvestres podem afetar a saúde cardiometabólica. Esta área da saúde inclui medidas importantes como função dos vasos sanguíneos, pressão arterial, lipídios no sangue (colesterol e triglicerídeos) e açúcar no sangue (glicose).
A revisão é exibida Revisão Crítica da Ciência Alimentar e Nutrição e surgiu de um simpósio de especialistas organizado pela Wild Blueberry Association of North America (WBANA) em Bar Harbor, Maine. O simpósio incluiu doze especialistas representando nutrição, ciência alimentar, dietética, metabolismo e fisiologia de nutrientes, saúde cardiovascular e cognitiva, saúde intestinal e microbiologia, e modelos de pesquisa pré-clínica e clínica. Embora os participantes tenham recebido reembolso de viagem para participar da reunião, nenhum financiamento foi fornecido para escrever ou desenvolver a revisão.
Décadas de pesquisa clínica em revisão
O artigo avalia 12 ensaios clínicos em humanos realizados ao longo de 24 anos em quatro países que investigaram especificamente os efeitos cardiometabólicos dos mirtilos silvestres. Além disso, os autores revisaram dezenas de estudos clínicos, translacionais e mecanísticos relacionados envolvendo mirtilos silvestres, mirtilos cultivados e uma ampla gama de resultados cardiometabólicos.
No geral, os autores relatam que a evidência é mais forte e consistente para a melhoria da função vascular. Os resultados relativos ao controle da pressão arterial, dos lipídios sanguíneos e do açúcar no sangue foram descritos como encorajadores, embora os autores tenham enfatizado a necessidade de ensaios clínicos maiores e mais cuidadosamente controlados para confirmar esses efeitos.
Além dos marcadores cardiometabólicos tradicionais, a revisão também considerou os resultados relacionados ao bem-estar cardiometabólico geral, incluindo a saúde intestinal e o desempenho cognitivo.
A função vascular mostra benefícios claros
Nos estudos clínicos revistos, a melhoria da função dos vasos sanguíneos destacou-se como um dos resultados mais fiáveis. A pesquisa sugere que os mirtilos silvestres podem apoiar a função endotelial (ou a forma como os vasos sanguíneos relaxam e respondem aos estímulos). Alguns estudos observaram mudanças poucas horas após uma única porção, enquanto outros relataram benefícios após o consumo regular por semanas ou meses.
Mudanças no microbioma intestinal podem desempenhar um papel fundamental
Segundo os autores, os mirtilos silvestres contêm fibras e polifenóis que chegam ao cólon praticamente intactos (apenas ~5-10% destes compostos são metabolizados/absorvidos no intestino delgado). Uma vez lá, os micróbios intestinais os convertem em metabólitos que podem entrar na corrente sanguínea. Esses subprodutos microbianos podem representar até 40% dos compostos ativos encontrados no sangue após o consumo de alimentos ricos em polifenóis, como mirtilos silvestres.
Um estudo clínico de seis semanas destacado na revisão mostrou que adultos que consumiram 25 gramas de pó de mirtilo selvagem liofilizado diariamente experimentaram maiores benefícios. Bifidobactéria Embora a revisão identifique o microbioma intestinal como um potencial contribuinte para os efeitos cardiometabólicos da baga, os autores observam que são necessárias pesquisas adicionais para esclarecer como este mecanismo funciona.
Desempenho cognitivo e resultados relacionados ao cérebro
A revisão resume estudos de intervenção em adultos mais velhos que sugerem que o consumo de mirtilo silvestre pode apoiar aspectos específicos do desempenho cognitivo. Melhorias foram observadas em áreas como velocidade de pensamento e memória. Esses efeitos podem estar associados a uma melhor circulação em todo o corpo e outras melhorias cardiometabólicas e foram relatados após porções únicas e intervenções de longo prazo.
Efeitos sobre a pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue
Para indivíduos com risco cardiometabólico elevado, vários estudos incluídos na revisão relataram melhorias clinicamente significativas na pressão arterial, controle de açúcar no sangue e marcadores lipídicos, como colesterol total, colesterol LDL e triglicerídeos, após semanas de consumo de mirtilos silvestres.
Os pesquisadores observam que os resultados podem variar dependendo das diferenças individuais na saúde inicial, no uso de medicamentos, na dieta e no metabolismo em geral e no microbioma intestinal. Eles incentivam estudos futuros a se concentrarem na “identificação dos respondedores”, na determinação de doses e formas dietéticas ideais e na expansão da gama de biomarcadores testados.
Múltiplas vias biológicas podem estar envolvidas
“O que torna os mirtilos silvestres notáveis é que eles são ricos em polifenóis e nutrientes e não parecem exercer seus benefícios à saúde por meio de apenas um mecanismo”, explica Sarah A. Johnson, professora associada da Florida State University, PhD, RDN, nutricionista registrada e autora principal da revisão. “As evidências sugerem que estas bagas podem apoiar múltiplas vias biológicas relevantes para a saúde cardiometabólica, desde a função vascular até à inflamação e ao stress oxidativo, com efeitos que podem variar de pessoa para pessoa. Pesquisas recentes sobre o papel do microbioma intestinal na determinação dos seus benefícios para a saúde são emocionantes e podem ajudar os investigadores a determinar formas de apoiar o microbioma”.
A revisão descreve vários mecanismos potenciais, incluindo a sinalização do óxido nítrico que apoia a circulação saudável, vias relacionadas com a inflamação e o stress oxidativo, o metabolismo dos lípidos e da glicose e as interações com o microbioma intestinal.
Quanto consumo de mirtilo selvagem foi estudado
Mirtilos silvestres foram testados de várias formas ao longo dos estudos revisados. Benefícios para a saúde foram observados com o consumo regular durante semanas ou meses, usando porções realistas. Em termos práticos, isso se traduz em comer cerca de uma xícara de mirtilos silvestres por dia.
Como a maioria dos mirtilos silvestres são vendidos congelados, eles são fáceis de armazenar e usar durante todo o ano. Eles podem ser adicionados a smoothies, aveia, iogurte, saladas ou assados.
Por que os mirtilos silvestres são nutricionalmente únicos
Os mirtilos silvestres, às vezes chamados de mirtilos lowbush, crescem em condições ambientais desafiadoras, incluindo invernos rigorosos no Maine e no leste do Canadá. Esses estresses podem induzir as plantas a produzir uma variedade de compostos defensivos, particularmente polifenóis, como as antocianinas. Mirtilos silvestres contêm cerca de 30 formas diferentes de antocianina.
“Os mirtilos selvagens são apreciados pelos humanos há milhares de anos”, disse Dorothy Klimis-Zakas, PhD, FACN, professora de nutrição clínica na Universidade do Maine e co-autora principal do estudo. “A sabedoria tradicional reconheceu o seu valor, e a investigação actual continua a explorar como a composição única dos mirtilos silvestres pode apoiar a saúde quando consumidos como parte de uma dieta globalmente equilibrada.”
