A periodontite é uma condição comum que pode afetar mais do que apenas a saúde bucal. Os cientistas da Fraunhofer descobriram um composto que bloqueia especificamente as bactérias responsáveis pela doença, deixando intacto o resto do microbioma oral. Esta inovação foi desenvolvida numa gama de produtos de higiene oral pela empresa spin-off Periotrap.
Existem mais de 700 tipos de bactérias na boca humana, mas apenas algumas estão associadas à periodontite. Estas bactérias nocivas acumulam-se na placa dentária, especialmente ao longo da linha da gengiva, onde podem desencadear inflamação (gengivite). Se não for tratada, essa inflamação pode evoluir para periodontite crônica, que pode levar à recessão gengival e perda dentária.
O risco vai além da boca. Quando bactérias causadoras de doenças entram na corrente sanguínea, elas podem desempenhar um papel em doenças graves, como diabetes, doenças reumáticas, artrite, doenças cardiovasculares, doenças inflamatórias intestinais crônicas e até mesmo doença de Alzheimer.
Por que os tratamentos convencionais são insuficientes
Os produtos tradicionais de higiene bucal, como enxaguantes bucais à base de álcool e soluções de clorexidina, matam as bactérias nocivas, mas também eliminam os micróbios benéficos. Após o tratamento, o microbioma oral deve reconstruir-se do zero. Neste processo, bactérias nocivas como Porphyromonas gingivalis muitas vezes recuperam rapidamente o domínio à medida que crescem no tecido gengival inflamado. As bactérias benéficas crescem mais lentamente, o que pode levar a um desequilíbrio conhecido como disbiose e permitir o retorno da doença.
Uma nova maneira de bloquear bactérias nocivas
Pesquisadores do Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Imunologia IGI, em Halle, identificaram uma substância que tem como alvo patógenos nocivos sem afetar o resto da comunidade microbiana. Este composto, denominado acetato de guanidinoetilbenzilamino imidazopiridina, atua inibindo o crescimento de bactérias como Porphyromonas gingivalis, em vez de matá-las diretamente.
Stefan Schilling, chefe de bioquímica de medicina molecular e desenvolvimento de terapia na filial Fraunhofer IZI, explica: “Em vez de apenas matar os patógenos da gengivite, inibe seu crescimento. Eles são incapazes de exercer seus efeitos tóxicos, então as bactérias benéficas podem ocupar nichos que de outra forma seriam prejudiciais com elas. As bactérias saudáveis reconstroem suavemente e estabilizam o equilíbrio microbiano na boca”, diz Schilling.
Pasta de dente de projetos de pesquisa
A tecnologia subjacente foi desenvolvida inicialmente através de um projeto de investigação financiado pela UE que envolveu parceiros internacionais. Em 2018, a Periotrap Pharmaceuticals GmbH foi fundada em Halle para transformar esta descoberta numa solução prática de higiene oral. Trabalhando em estreita colaboração com o Fraunhofer IZI e o Instituto Fraunhofer de Microestrutura de Materiais e Sistemas IMWS, a equipe desenvolveu um creme dental projetado para apoiar o microbioma oral.
“O produto foi desenvolvido para prevenir a periodontite. Assim como o creme dental convencional, também contém abrasivos e flúor para prevenir a cárie dentária”, explica Mirko Buchholz, um dos fundadores da empresa.
Superando desafios de desenvolvimento
Converter o composto em um material utilizável requer testes extensivos. O produto final precisa bloquear eficazmente as bactérias nocivas e, ao mesmo tempo, ser seguro para uso diário. Não pode ser tóxico, entrar na corrente sanguínea ou causar descoloração dos dentes.
Para conseguir isso, os pesquisadores do Fraunhofer IZI realizaram estudos bioquímicos e estruturais para entender melhor o funcionamento da substância e a formulação. “Isso nos permite entender melhor como as substâncias funcionam e determinar a melhor combinação de ingredientes ativos no creme dental”, explica Schilling.
Testando a segurança e eficácia dos cremes dentais
O Fraunhofer IMWS contribuiu avaliando como diferentes formulações interagem com dentes e gengivas. Usando ferramentas avançadas, como microscopia eletrônica de varredura e análise química, os pesquisadores examinaram detalhadamente a compatibilidade e a funcionalidade.
Andreas Kisso, gerente do grupo de caracterização de produtos de cuidados médicos e cosméticos, explica: “A microscopia eletrônica de varredura, as propriedades químicas e as medições quantitativas nos permitem tomar decisões detalhadas sobre a consistência e a eficácia de uma substância. Simplificando: finalmente descobrimos se a pasta de dente funciona.”
Padrões de qualidade e produtos futuros
Todos os testes seguem os padrões de Boas Práticas de Laboratório (BPL), garantindo que os resultados atendam aos rigorosos requisitos nacionais e internacionais. “A conformidade com as diretrizes das BPL foi um elemento-chave do projeto. Não fizemos apenas um bom creme dental com um novo ingrediente: fizemos um produto de higiene bucal de alta qualidade com padrões de nível médico”, diz Schilling.
A tecnologia continua sendo trabalhada. Além da pasta de dente, os pesquisadores e a equipe do Periotrap desenvolveram um gel que é usado após a limpeza profissional dos dentes para bloquear bactérias nocivas, apoiar um microbioma saudável e manter a saúde das gengivas.
Mais produtos estão sendo desenvolvidos, incluindo enxaguantes bucais e outras soluções de higiene bucal. Também existe potencial para uso em cuidados veterinários, uma vez que as doenças gengivais em cães e gatos têm causas subjacentes semelhantes.
