Um novo estudo em Cartas de Pesquisa Ambiental mostra que mesmo os métodos de intervenção climática mais avançados não serão capazes de proteger as uvas para vinho, o café e o cacau de um planeta em mudança. Estas culturas são a base da agricultura em todo o mundo e uma fonte vital de rendimento para milhões de agricultores. No entanto, estão cada vez mais em risco à medida que as alterações climáticas se intensificam. O aumento das temperaturas e a precipitação irregular têm causado grandes alterações nos rendimentos das culturas de ano para ano, deixando os produtores incertos sobre as suas colheitas e ameaçando a estabilidade das economias locais.
A equipe de pesquisa se concentrou em uma técnica proposta de geoengenharia conhecida como injeção estratosférica de aerossol (SAI). Este conceito experimental visa resfriar o planeta liberando partículas reflexivas na alta atmosfera, simulando o resfriamento temporário que ocorre após uma grande erupção vulcânica. Os cientistas avaliaram se a SAI poderia ajudar a estabilizar as condições de cultivo da uva, do café e do cacau nas principais regiões de cultivo da Europa Ocidental, América do Sul e África Ocidental.
Simulações climáticas revelam benefícios limitados
Para testar esta ideia, os investigadores modelaram cenários climáticos em 18 importantes regiões produtoras de culturas entre 2036 e 2045. Avaliaram como o SAI pode afectar a temperatura, a precipitação, a humidade e o risco de doenças para determinar a adequação das culturas futuras. Embora o SAI tenha reduzido com sucesso as temperaturas da superfície, não preservou consistentemente as condições favoráveis necessárias para rendimentos saudáveis. Apenas seis das 18 regiões estudadas apresentam melhorias significativas em comparação com o cenário futuro sem SAI.
As chuvas imprevisíveis e as mudanças nos níveis de humidade provaram ser os maiores obstáculos ao sucesso da SAI. Embora a intervenção possa ter arrefecido o planeta, foi muito menos eficaz no controlo dos níveis de humidade ou na prevenção de fenómenos climáticos extremos, como inundações. Como resultado, as estimativas do rendimento das colheitas e do rendimento agrícola eram instáveis, mesmo sob condições SAI.
“Reduzir a temperatura apenas com SAI não é suficiente”, explicou o co-autor Dr. Ariel Morrison. “Por exemplo, as espécies de cacau, embora sejam mais tolerantes a temperaturas mais altas do que o café e as uvas, são altamente suscetíveis a pragas e doenças causadas por uma combinação de altas temperaturas, chuvas e umidade. A variabilidade natural do clima também não pode ser ignorada – ela pode afetar uma ampla gama de resultados semelhantes para os agricultores. Cacau, café e uvas.”
Construindo resiliência agrícola a longo prazo
O Dr. Morrison acrescentou que embora o SAI possa proporcionar alívio a curto prazo do stress térmico em certas áreas, não pode ser considerado uma solução a longo prazo. “A intervenção climática da ISC pode proporcionar um alívio temporário do aumento das temperaturas em algumas regiões, mas não é uma solução garantida para os desafios do cultivo de culturas de luxo. Estratégias de adaptação adaptadas às condições locais, o investimento em práticas agrícolas resilientes e a cooperação global são essenciais para salvar estas culturas e as suas dependências”, disse ele.
Os resultados destacam uma mensagem importante: as soluções tecnológicas por si só não podem garantir o futuro do café, do cacau e das uvas para vinho. A protecção destas culturas requer inovação e compromisso global com a adaptação sustentável.
