Limitar a ingestão de açúcar durante a infância pode reduzir o risco de doenças cardíacas graves mais tarde na vida. Um estudo foi publicado BMJCom base nos dados do fim do racionamento de açúcar no Reino Unido em 1953, descobriu-se que as pessoas que consumiram menos açúcar no início tinham menos probabilidade de desenvolver doenças como ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral quando adultas.
O efeito protetor mais forte, com o maior atraso no aparecimento de doenças cardíacas – foi observado em indivíduos cuja ingestão de açúcar foi restrita desde a concepção (“in utero”) até cerca de 2 anos de idade.
Os especialistas em saúde há muito que sugerem que os primeiros 1000 dias de vida (desde a concepção até cerca dos 2 anos de idade) representam uma janela crítica em que a nutrição pode influenciar a saúde a longo prazo. As diretrizes atuais recomendam evitar bebidas açucaradas e alimentos ultraprocessados (que geralmente contêm grandes quantidades de açúcar) à medida que bebês e crianças pequenas começam a comer alimentos sólidos.
Uma experiência natural usando o racionamento de açúcar no Reino Unido
Para explorar se a limitação do açúcar durante esta janela inicial afeta futuras doenças cardíacas, os investigadores aproveitaram um evento histórico único. O racionamento de açúcar no Reino Unido terminou em Setembro de 1953, fazendo uma comparação natural entre bebés nascidos antes e depois da mudança de política.
A análise incluiu 63.433 participantes do UK Biobank, com idade média de 55 anos, que nasceram entre outubro de 1951 e março de 1956 e não tinham histórico prévio de doença cardíaca. Destes, 40.063 foram expostos ao racionamento de açúcar no início da vida, enquanto 23.370 não foram.
Os pesquisadores vincularam os registros de saúde dos participantes para monitorar as taxas de doenças cardiovasculares (DCV), ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, ritmo cardíaco irregular (fibrilação atrial), acidente vascular cerebral e morte por causas cardiovasculares. A análise leva em conta fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida que podem afetar a saúde do coração. Um grupo de comparação adicional de adultos nascidos fora do Reino Unido, que não tinham sofrido racionamento de açúcar ou mudanças políticas semelhantes por volta de 1953, também foi incluído para reforçar as conclusões.
Menor risco cardiovascular e início tardio
Estudos demonstraram que a exposição prolongada ao racionamento de açúcar está associada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares em adultos. Parte desse benefício decorre de taxas mais baixas de diabetes e pressão alta em pessoas expostas a rações no início da vida.
Em comparação com aqueles que nunca foram expostos ao racionamento, aqueles com 1-2 anos de vida no útero tiveram um risco geral 20% menor de DCV. Também reduziram o risco de ataque cardíaco (25%), insuficiência cardíaca (26%), fibrilação atrial (24%), acidente vascular cerebral (31%) e morte cardiovascular (27%).
Além do risco menor, os problemas cardíacos tendem a se desenvolver mais tarde. Aqueles expostos ao racionamento de açúcar antes do nascimento e durante a infância atrasaram o aparecimento de doenças cardiovasculares em até dois anos e meio em comparação com aqueles que não foram expostos.
Os investigadores também observaram melhorias modestas mas significativas nas medidas de função cardíaca saudável em pessoas que sofreram racionamento.
Limites de açúcar e as diretrizes dietéticas modernas
Durante o período de racionamento, as concessões de açúcar para toda a população, incluindo mulheres grávidas e crianças, foram limitadas a menos de 40 gramas por dia – e as crianças com menos de 2 anos não foram autorizadas a consumir açúcares adicionados. Estes limites estão estreitamente alinhados com as recomendações dietéticas atuais para crianças pequenas.
Por se tratar de um estudo observacional, não é possível provar que comer menos açúcar causa diretamente melhores resultados cardíacos. Os pesquisadores notaram várias limitações, incluindo a falta de registros dietéticos individuais detalhados e o potencial de viés de recordação.
Ainda assim, eles enfatizam que a grande escala e o desenho cuidadoso do estudo permitiram comparar diferentes períodos de exposição e examinar possíveis vias de ingestão precoce de açúcar com subsequente saúde cardiovascular.
“Nossos resultados ressaltam o benefício cardíaco das políticas para o início da vida focadas no racionamento de açúcar. Estudos adicionais devem investigar os níveis individuais de exposição alimentar e considerar a interação entre fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida para desenvolver estratégias de prevenção mais personalizadas”.
