O ruído rosa é comumente usado para ajudar as pessoas a adormecer, mas novas pesquisas sugerem que pode interferir na fase mais restauradora do sono. Um estudo da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia publicado na revista Sleep descobriu que o ruído rosa reduz o sono REM e interrompe a recuperação geral do sono. Em contraste, o uso de protetores de ouvido provou ser muito mais eficaz na proteção do sono contra o ruído do trânsito.
Essas descobertas questionam a crescente popularidade de máquinas de som e aplicativos de sono que dependem de ruído de fundo constante para promover o descanso.
“O sono REM é importante para a consolidação da memória, a regulação emocional e o desenvolvimento do cérebro, por isso as nossas descobertas sugerem que reproduzir ruído rosa e outros tipos de ruído de banda larga durante o sono pode ser prejudicial – especialmente para crianças cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento e que passam muito mais tempo no sono REM do que os adultos”, disse o principal autor do estudo, Matthias Basner, MD, PhD, professor de ciências e professor de neuropsicologia.
Como o estudo foi conduzido
A equipe de pesquisa observou 25 adultos saudáveis com idades entre 21 e 41 anos em um laboratório controlado do sono. Os participantes tiveram oito horas de sono em sete noites consecutivas. Nenhum relatou distúrbios do sono ou uso regular de sons que não os ajudavam a dormir.
Durante o estudo, os participantes dormiram em diferentes condições. Isso incluía ruído de avião, ruído rosa sozinho, uma combinação de ruído de avião e ruído rosa e ruído de avião enquanto usava protetores de ouvido. Todas as manhãs, os participantes completaram testes cognitivos e questionários concebidos para avaliar a qualidade do sono, o estado de alerta e outros efeitos relacionados à saúde.
Por que o sono profundo e o sono REM são importantes
Em uma noite típica, o cérebro passa repetidamente pelo sono profundo e pelo sono REM. O sono profundo desempenha um papel importante na recuperação física, no processamento da memória e na remoção de resíduos do cérebro. O sono REM, muitas vezes referido como sono onírico, apoia a regulação emocional, o desenvolvimento de habilidades motoras e o crescimento do cérebro.
Juntos, esses estágios do sono funcionam em equilíbrio para que as pessoas acordem e se sintam mentalmente preparadas para o dia seguinte.
O que é ruído rosa?
O ruído rosa pertence a uma categoria conhecida como ruído de banda larga. É um som contínuo que abrange uma ampla faixa de frequência e tem uma qualidade estática semelhante à estática. O ruído de banda larga inclui ruído branco e outras variações, como ruído marrom e azul.
Cada tipo de som distribui a energia sonora de maneira diferente em todo o espectro audível, o que afeta se é um som agudo ou grave. Muitos sons naturais se enquadram nesta categoria, incluindo chuvas e ondas do mar. Dispositivos domésticos comuns, como ventiladores e sistemas de ar condicionado, também produzem ruído de banda larga.
Principais conclusões do estudo
Em comparação com uma noite sem ruído, a exposição ao ruído das aeronaves resultou numa perda média de cerca de 23 minutos de sono “N3” por noite, que é a fase do sono profundo. O uso de protetores de ouvido evita essa redução do sono profundo.
O ruído rosa tocado a 50 decibéis (muitas vezes comparado ao som de “chuva moderada”) foi associado a uma redução de cerca de 19 minutos de sono REM. Quando o ruído rosa foi combinado com o ruído do avião, os efeitos foram ainda mais pronunciados. Tanto o sono profundo quanto o sono REM foram significativamente mais curtos, e os participantes passaram 15 minutos extras acordados durante a noite. Este aumento na vigília não foi observado quando os participantes foram expostos apenas ao ruído do avião ou apenas ao ruído rosa.
Os participantes também relataram que sentiram o sono mais leve, acordaram com mais frequência e a qualidade geral do sono diminuiu quando expostos ao ruído do avião ou ao ruído rosa. Esses efeitos negativos foram praticamente ausentes com o uso de tampões de ouvido.
O que isso significa para milhões de pessoas que dormem
Os pesquisadores disseram que as descobertas apoiam a eficácia dos protetores de ouvido, que 16% dos americanos consideram que os ajuda a dormir. Ao mesmo tempo, os resultados destacam a necessidade de pesquisas mais aprofundadas sobre os efeitos a longo prazo do ruído rosa e de outros ruídos de banda larga comercializados como auxílios para dormir.
Milhões de pessoas dependem de ruído de fundo contínuo todas as noites. Só os podcasts de ruído branco e ambiente são responsáveis por três milhões de horas de audição diária no Spotify, e os cinco vídeos mais populares do YouTube associados ao termo de pesquisa “ruído branco” acumularam mais de 700 milhões de visualizações. Apesar desta utilização generalizada, a análise de como o ruído da banda larga afecta o sono é limitada e muitas vezes inconclusiva, de acordo com uma revisão recente de Basner e colegas.
A interrupção do sono REM é comumente observada em condições como depressão, ansiedade e doença de Parkinson. Basner também observa que as crianças passam significativamente mais tempo no sono REM do que os adultos, o que pode torná-las especialmente suscetíveis à sua perturbação. Mesmo assim, muitos pais mantêm aparelhos de som perto das camas para ajudar os recém-nascidos e as crianças pequenas a adormecerem e a continuarem dormindo.
“No geral, os nossos resultados alertam contra a utilização de ruído da banda larga, especialmente para bebés e crianças pequenas, e indicam que precisamos de mais investigação sobre níveis seguros de ruído da banda larga em populações vulneráveis, utilização a longo prazo, diferentes cores de ruído da banda larga e sono.
Financiamento e divulgação
Esta pesquisa foi financiada pelo Escritório de Meio Ambiente e Energia da Administração Federal de Aviação dos EUA por meio do Prêmio FAA Número 13-C-AJFE-UPENN para ASCENT, o Centro de Excelência da FAA para Combustíveis Alternativos para Aviação e Meio Ambiente, sob a supervisão de Susumu Shirayama. Quaisquer opiniões, descobertas, conclusões ou recomendações expressas neste material não refletem necessariamente as opiniões dos investigadores e da FAA.
