Um novo estudo que examinou boxeadores profissionais e lutadores de artes marciais mistas com deficiência cognitiva relata que o sistema de eliminação de resíduos do cérebro fica prejudicado após repetidos traumas na cabeça. As descobertas serão apresentadas na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA) na próxima semana.
Lesões cerebrais traumáticas relacionadas ao esporte representam até 30% de todas as lesões cerebrais, com o boxe e as artes marciais mistas entre os principais contribuintes. Impactos sustentados na cabeça ao longo do tempo são fatores de risco conhecidos para condições neurodegenerativas e neuropsiquiátricas.
Como o sistema glinfático remove resíduos do cérebro
O sistema glinfático consiste em canais cheios de líquido que ajudam a eliminar os resíduos do cérebro. Sua função é um tanto semelhante à do sistema linfático que atua em todo o corpo.
“O sistema glinfático recentemente descoberto é como o encanamento do cérebro e o sistema de eliminação de lixo”, disse Dhanush Amin, MD, principal autor do estudo e pesquisador da Universidade do Alabama em Birmingham e da Cleveland Clinic em Nevada. “É vital ajudar o cérebro a eliminar metabólitos e toxinas.”
Para estudar este sistema, os pesquisadores usaram imagens por tensor de difusão ao longo do espaço perivascular (DTI-ALPS), uma técnica especializada de ressonância magnética que mede como a água se move dentro e ao redor dos canais associados ao fluxo glinfático. Essas vias ajudam a manter o equilíbrio de fluidos, fornecem nutrientes e células imunológicas e fornecem proteção contra lesões.
Biomarcadores de ressonância magnética revelam sinais precoces de declínio cerebral
O índice ALPS derivado do DTI é um marcador não invasivo da função glinfática. Valores baixos de ALPS podem indicar declínio cognitivo e estão associados ao desenvolvimento de doenças como Alzheimer e Parkinson.
“Quando este sistema não funciona corretamente, podem acumular-se proteínas prejudiciais, que têm sido associadas à doença de Alzheimer e outras formas de demência”, disse o Dr. Amin, agora professor assistente de neurorradiologia na Universidade de Arkansas para Ciências Médicas. “Estudar este sistema nos dá uma nova janela para compreender e possivelmente reduzir a perda de memória.”
A análise foi derivada de dados de base do Estudo de Saúde Cerebral de Atletas Profissionais da Clínica Cleveland (PABHS), que acompanha cerca de 900 atletas ativos, cerca de 300 dos quais foram observados há pelo menos três anos. Para este estudo, a equipe avaliou dados de 280 atletas. Destes, 95 apresentavam comprometimento cognitivo no início do estudo, e 20 indivíduos saudáveis serviram como controles demograficamente pareados.
Maior atividade glifática inicial é seguida por uma diminuição
Usando a técnica DTI-ALPS, os pesquisadores avaliaram a atividade glinfática em todos os participantes e examinaram como o índice ALPS derivado do DTI se correlacionava com o número de nocautes de cada atleta. Eles compararam combatentes deficientes com aqueles que não apresentavam deficiência cognitiva.
“Acreditávamos que impactos repetidos na cabeça reduziriam o ALPS em combatentes com deficiência cognitiva em comparação com combatentes sem deficiência”, disse o Dr. Amin. “Esperávamos que a medida ALPS estivesse significativamente correlacionada com o número total de nocautes em lutadores deficientes”.
Seus resultados foram inesperados. Atletas com deficiência inicialmente apresentaram valores de índice glifático significativamente mais elevados, mas esses valores diminuíram acentuadamente ao longo do tempo à medida que o número de nocautes aumentava. A função glinfática continuou a diminuir em combatentes que sofreram traumatismo cranioencefálico contínuo.
“Acreditamos que o índice glinfático foi inicialmente mais alto no grupo de atletas com deficiência porque o cérebro inicialmente responde a traumatismos cranianos repetidos aumentando seu processo de limpeza, mas eventualmente fica sobrecarregado”, disse o Dr. “Depois de um certo ponto, o cérebro simplesmente desiste.”
O estudo também observou que atletas sem comprometimento cognitivo apresentavam valores mais baixos do índice glinfático do lado direito e geral do que lutadores deficientes. O padrão de atividade glinfática em relação à história de nocaute diferiu significativamente entre os dois grupos.
A detecção precoce pode proteger a saúde cerebral dos guerreiros a longo prazo
Dr. Amin enfatizou que compreender como os impactos repetidos na cabeça afetam o sistema glinfático é importante para detectar o risco neurodegenerativo em um estágio inicial em atletas que participam de esportes de contato.
“Se pudermos ver as mudanças glinfáticas nos lutadores antes que desenvolvam sintomas, poderemos recomendar descanso ou cuidados médicos ou ajudá-los a tomar decisões de carreira para proteger a sua futura saúde cerebral”, disse ele.
O estudo foi coautor de Gaurav Nitin Rathi, MS, Charles Bernick, MD, e Virendra Mishra, Ph.D.
