Uma revisão sistemática abrangente (guarda-chuva) e análise agrupada publicada em periódicos de acesso aberto RMD aberto sugere que a terapia com exercícios pode fornecer apenas alívio mínimo e de curto prazo dos sintomas da osteoartrite. Em alguns casos, os benefícios podem diferir pouco de não receber tratamento.
Os investigadores dizem que estas descobertas desafiam a prática rotineira de recomendar o exercício como tratamento de primeira linha para reduzir a dor e melhorar a mobilidade em pessoas com esta doença articular degenerativa. Argumentam também que talvez seja altura de repensar as prioridades de investigação nesta área.
O exercício é amplamente promovido como tratamento primário para muitos tipos de osteoartrite. No entanto, evidências crescentes levantaram preocupações sobre o quão significativos e duradouros são esses benefícios.
Embora muitas revisões sistemáticas tenham examinado o exercício, nenhuma análise combinou todas as evidências disponíveis comparando-o diretamente com placebo, cuidados habituais, nenhum tratamento, medicação, outras terapias ou cirurgia.
Análise em larga escala de milhares de pacientes
Para resolver essa lacuna, a equipe pesquisou em bases de dados de pesquisa revisões sistemáticas e ensaios clínicos randomizados publicados até novembro de 2025. A análise final incluiu 8.631 participantes de 5 revisões e 28 ensaios clínicos randomizados, incluindo 4.360 participantes com inflamação no joelho ou quadril (323) e (23).
Quando os resultados foram agrupados, o exercício foi associado apenas a reduções pequenas e de curta duração na dor da osteoartrite do joelho em comparação com o placebo ou nenhum tratamento. Os pesquisadores observaram que a certeza geral desta evidência era muito baixa. Em estudos maiores e naqueles que acompanham os pacientes por períodos mais longos, os benefícios parecem menores.
Para a osteoartrite do quadril, evidências de qualidade moderada apontam para uma melhora insignificante. Para a osteoartrite das mãos, os dados sugeriram pequenos efeitos.
Como o exercício se compara a outros tratamentos
A revisão também descobriu que exercícios são comumente realizados, bem como educação do paciente, terapia manual, analgésicos, injeções de esteróides ou ácido hialurônico e cirurgia de joelho (artroscopia), embora a certeza da evidência seja diferente.
Em alguns ensaios independentes centrados em grupos específicos de pacientes, o exercício foi menos eficaz a longo prazo do que a cirurgia de reconstrução óssea do joelho (osteotomia) ou a substituição articular.
Os autores reconhecem algumas limitações. Eles priorizaram revisões específicas para inclusão, o que significa que alguns estudos relevantes podem não ter feito parte da análise principal. No entanto, quando examinaram os tamanhos dos efeitos dessas outras revisões, os resultados foram semelhantes.
Eles também observaram que muitos estudos não possuíam comparações diretas, os participantes variavam amplamente na gravidade dos sintomas e poucos estudos permitiam tratamento adicional junto com exercícios.
Repensando o tratamento de primeira linha para dores nas articulações
Apesar destas advertências, os investigadores concluíram: “Encontramos evidências amplamente inconclusivas sobre o exercício para a osteoartrite, sugerindo efeitos negligenciáveis ou, na melhor das hipóteses, pequenos e de curta duração sobre a dor e a função numa variedade de osteoartrite, em comparação com placebo ou nenhum tratamento. Estes efeitos são menos pronunciados em ensaios maiores e de longo prazo”.
“Nossas descobertas questionam a promoção universal da terapia por exercícios como o único foco do tratamento de primeira linha para melhorar a dor e a função física em todos os pacientes com osteoartrite”.
Ao mesmo tempo, enfatizam que o exercício oferece outros benefícios à saúde além do alívio da dor nas articulações, e que alguns pacientes ainda podem preferir.
“Médicos e pacientes devem estar envolvidos na tomada de decisões compartilhadas, avaliando a viabilidade dos benefícios secundários para a saúde, a segurança, o perfil de baixo custo, o estágio do atendimento e as opções alternativas de tratamento, bem como o efeito do exercício na dor e na função”, sugerem.
