Novas pesquisas arqueológicas sugerem que o guano marinho, excrementos de pássaros ricos em nutrientes, desempenhou um papel importante na transformação da agricultura no antigo Peru e ajudou a tornar o reino Chincha famoso como a sociedade mais próspera e influente antes dos Incas.
O principal autor do estudo é arqueólogo digital da Universidade de Sydney e pesquisador visitante do Australian Museum Research Institute. Jacob Bongers diz que, surpreendentemente, os excrementos dos pássaros tiveram um impacto na civilização andina.
“O guano das aves marinhas pode parecer insignificante, mas a nossa investigação mostra que este poderoso recurso pode ter contribuído significativamente para a mudança sócio-política e económica nos Andes peruanos”, disse o Dr. Bongers.
“Guano aumentou dramaticamente a produção de milho, e este excedente agrícola ajudou significativamente a alimentar a economia do reino Chincha, impulsionando o seu comércio, riqueza, crescimento populacional e influência regional, e formando a sua aliança estratégica com o Império Inca.
“Nas antigas culturas andinas, o estrume era poder.”
Fertilizantes antigos revelados através de análises científicas
Pesquisa, publicada PLoS UmMarcadores bioquímicos foram testados em 35 amostras de milho recuperadas de tumbas do Vale do Chincha. A região já apoiou uma forte sociedade costeira com uma população estimada em cerca de 100.000 habitantes.
Análises laboratoriais mostraram que os níveis de nitrogênio no milho eram extremamente elevados. Esses níveis excedem o que o solo circundante pode produzir naturalmente. Os resultados sugerem fortemente que as culturas foram fertilizadas com guano de aves marinhas, que é rico em azoto porque as aves marinhas se alimentam de vida marinha.
“O guano foi provavelmente coletado nas ilhas vizinhas de Chincha, famosas por seus depósitos abundantes e de alta qualidade”, disse o Dr. Bongers. “Escritos da era colonial que estudamos relataram que comunidades na costa do Peru e no norte do Chile viajavam de jangada para várias ilhas próximas para coletar excrementos de aves marinhas para fertilização”.
A equipe também estudou artefatos arqueológicos da região. Imagens de aves marinhas, peixes e milho brotando aparecem juntas em têxteis, cerâmicas, olarias, esculturas murais e pinturas. Estas imagens fornecem evidências adicionais de que as aves marinhas e o milho tinham um profundo significado cultural nesta sociedade.
“Juntas, as evidências químicas e materiais que estudamos confirmam estudos anteriores de que o guano foi coletado intencionalmente e usado como fertilizante”, disse o Dr. Bongers. “Mas também aponta para um significado cultural mais profundo, sugerindo que as pessoas reconheceram o poder excepcional deste fertilizante e celebraram, protegeram e até ritualizaram activamente a importante relação entre as aves marinhas e a agricultura”.
Pós-doutorado no Smithsonian Institution em Washington, DC. Segundo Emily Milton, combinar vários métodos de pesquisa é fundamental para compreender a prática.
“Os registros históricos que documentam como o guano de aves foi aplicado nos campos de milho nos ajudaram a interpretar os dados químicos e a compreender a importância regional desta prática”, disse ele. “Nosso trabalho amplia a extensão geográfica conhecida da fertilização com guano, ecoa descobertas recentes no norte do Chile e sugere que o manejo do solo começou no Peru há pelo menos 800 anos”.
Agricultura no lugar mais seco do mundo
A agricultura na costa do Peru sempre foi difícil porque a região está entre as mais secas do mundo. Mesmo as terras irrigadas perdem nutrientes rapidamente. O guano transportado das ilhas costeiras proporcionou aos agricultores um fertilizante forte e renovável que tornou possível o cultivo de grandes quantidades de milho no Vale do Chincha.
O milho era uma das principais culturas básicas das Américas. A sua capacidade de cultivar grandes quantidades produziu excedentes agrícolas que sustentaram comerciantes, agricultores e pescadores. Esta prosperidade ajudou a tornar Chincha um importante comerciante costeiro.
“Sabemos que os Chinchara eram extraordinariamente ricos e eram uma das sociedades costeiras mais poderosas do seu tempo. Mas qual era a base dessa prosperidade? Estudos anteriores frequentemente apontavam as conchas de espondilo e ostras espinhosas como principais impulsionadores da riqueza comercial”, disse o Dr.
“As nossas evidências sugerem que o guano foi fundamental para o sucesso do reino Chincha, com o conhecimento marítimo dos Chincha e o acesso às Ilhas Chincha provavelmente reconstruindo a sua importância estratégica na região.”
Guano, comércio e relações com o Império Inca
A civilização Inca, localizada no alto dos Andes, criou o maior império indígena das Américas antes da chegada dos europeus. O milho tinha grande importância cultural para os Incas e era usado para fabricar a cerveja cerimonial chamada ‘chicha’. No entanto, era difícil cultivar grandes quantidades de milho nas terras altas e os incas não tinham tecnologia para navegar por mar.
“O guano era um recurso muito procurado e ao qual os Incas procuravam ter acesso, desempenhando um papel importante no sistema diplomático entre as comunidades Inca e Chincha”, disse o Dr.
“Isto expandiu a produtividade agrícola e a influência comercial de Chincha, resultando na troca de recursos e energia.”
Conhecimento ecológico por trás da prosperidade chincha
O coautor da Texas A&M University, Dr. Joe Osborne, diz que as descobertas incentivam uma repensação mais ampla de como a riqueza e o poder funcionavam nos antigos Andes.
“O verdadeiro poder das chinchilas não era apenas o acesso a um recurso; era o seu domínio de um ecossistema complexo”, disse ele. “Eles tinham o conhecimento tradicional para ver a ligação entre a vida marinha e terrestre, e transformaram esse conhecimento em excedentes agrícolas que construíram o seu reino. A sua arte celebra esta ligação, mostrando-nos que o seu poder reside no conhecimento ecológico, não apenas no ouro ou na prata.”
A pesquisa também se baseia em pesquisas anteriores do Dr. Bonners sobre a faixa de buracos logo ao sul do Vale Chincha. Ele sugere que o local pode ter servido como um antigo mercado operado pelo Reino Chincha.
“Este estudo acrescenta outra camada à nossa compreensão de como os Chincha, e possivelmente outras comunidades costeiras, usaram recursos, comércio e agricultura para expandir a sua influência durante o período pré-hispânico”, disse o Dr. Bongers.
O financiamento para trabalho de campo arqueológico e análise isotópica de amostras de milho foi fornecido ao JLB pelo Programa de Bolsas de Pesquisa de Pós-Graduação da National Science Foundation (DGE-1144087), pela Sociedade de Fellows da Universidade de Boston, pelo Programa de Bolsas da Fundação Ford, pelo Programa de Bolsas para Jovens Exploradores da National Geographic (9347-A e Pesquisa de Pós-Graduação). programa. Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.
