Um novo estudo científico sugere que o retorno da vida selvagem resgatada ao seu habitat natural nem sempre termina em sucesso. Em algumas situações, os animais libertados após o cativeiro enfrentam sérios riscos e podem tornar-se selvagens no que os investigadores descrevem como “armadilhas mortais”.
Os resultados aparecem em periódicos Ecologia e Conservação Global. A pesquisa foi realizada pela primatóloga da Universidade Anglia Ruskin, professora Anna Neckaris OBE, e colegas do grupo conservacionista Plumploris EV e da Universidade da Austrália Ocidental. Seu trabalho examina a sorte de Bengala, Dhir Loris (Nycticebus bengalensisQue foram lançados em Bangladesh.
Lorises lentos e o comércio ilegal de animais de estimação
Os lóris lentos são conhecidos por seus olhos grandes e aparência gentil, características que infelizmente os tornaram populares no comércio ilegal de vida selvagem. Devido a esta procura, eles estão entre os primatas mais traficados do mundo.
Todas as espécies de loris lentos estão listadas como criticamente ameaçadas, ameaçadas ou vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza. O seu estatuto de ameaça significa que são frequentemente resgatados e posteriormente libertados como parte dos esforços de conservação que visam reconstruir as populações selvagens.
Rastreamento lento de loris de Bengala após liberação
Apesar destas boas intenções, novas pesquisas mostram que os programas de divulgação podem, por vezes, terminar tragicamente. Cientistas equiparam nove lóris lentos de Bengala com colares de rádio e seguiram seus movimentos depois que foram soltos em um parque nacional no nordeste de Bangladesh. O parque já foi usado para solturas de vida selvagem.
Os resultados foram drásticos. Apenas dois dos nove animais sobreviveram após serem devolvidos à natureza. Três morreram em apenas 10 dias após a libertação e mais quatro morreram em seis meses. Os pesquisadores recuperaram quatro das sete carcaças e todas mostraram evidências de que haviam sido mortas por outros lóris lentos.
Conflitos territoriais e picadas venenosas
O lento loris é altamente territorial. Eles são os únicos primatas venenosos do mundo que usam dentes especializados para aplicar mordidas venenosas. Os animais recuperados durante o estudo apresentavam feridas óbvias de mordidas nas cabeças, rostos e dedos, indicando que encontros territoriais fatais foram responsáveis pelas suas mortes.
Estudos também revelaram que animais mantidos em cativeiro por longos períodos tendem a sobreviver menos dias após serem soltos. Além disso, os lóris liberados se movem mais e parecem mais alertas do que os lóris lentos na natureza costumam fazer.
Os dois animais que sobreviveram viajaram por áreas maiores do que os animais que morreram. Este padrão sugere que a sobrevivência depende de deixar territórios estabelecidos e evitar colisões com lóris residentes.
Repensando o resgate e a soltura da vida selvagem
Animais grandes e carismáticos, como os grandes felinos, muitas vezes recebem monitoramento rigoroso após a soltura. Em contraste, muitas espécies mais pequenas não são monitorizadas de perto, o que significa que os resultados da sua libertação são muitas vezes desconhecidos.
Os investigadores sublinham que as libertações bem sucedidas da vida selvagem requerem um planeamento cuidadoso. É fundamental avaliar a adequação do local de soltura e o estado de cada animal. Avaliações detalhadas do habitat, monitorização a longo prazo e directrizes de reabilitação adequadas para cada espécie podem aumentar as probabilidades de sucesso.
A autora sênior Anna Neckaris OBE, professora de ecologia, conservação e meio ambiente na Universidade Anglia Ruskin em Cambridge, Inglaterra, e chefe do projeto Little Fireface, disse:”Presume-se que devolver animais apreendidos ou resgatados à natureza é sempre uma história de conservação positiva. Nossa pesquisa mostra que eles são muito lentos em áreas como esta. Enquanto isso, a superlotação pode ser uma armadilha mortal.
“Muitas espécies ameaçadas resgatadas são frequentemente libertadas porque o público espera isso, mas para animais como o lóris lento de Bengala, esse nem sempre é o melhor curso de ação. Sem compreender totalmente o comportamento do animal, o tempo gasto em cativeiro e a densidade populacional que vive no local de soltura, a reintrodução pode fazer mais mal do que bem.
O autor principal, Hasan Al-Razi, líder da equipe da Plumploris eV Bangladesh, disse: “O resgate e a soltura tornaram-se uma prática cada vez mais comum em Bangladesh. Muitos animais selvagens, incluindo lóris lentos, são resgatados e posteriormente soltos na natureza.
“No entanto, em muitos casos, estas libertações são geridas de forma inadequada. Para espécies que vivem na floresta, os locais de libertação são frequentemente seleccionados com base na conveniência logística e não na utilidade ecológica. Como resultado, algumas florestas tornaram-se efectivamente locais de despejo para animais resgatados e já não são locais de libertação adequados.
“Embora a nossa investigação se tenha centrado nos lóris lentos de Bengala e demonstrado as consequências de tais hábitos, acreditamos que padrões semelhantes provavelmente afectam muitas outras espécies”.
