Apesar da grande diversidade de línguas faladas em todo o mundo, surgem certos padrões gramaticais. Um novo estudo conclui que cerca de um terço dos “universais linguísticos” de longa data são apoiados por fortes evidências estatísticas quando testados usando métodos evolutivos modernos.
Annemarie Verkerk (Universidade de Sarland) e Russell D. Uma equipe de pesquisa internacional liderada por Gray (Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva) analisou 191 universais propostos. Banco GramMaior banco de dados de recursos gramaticais montado. Seu conjunto de dados cobre mais de 1.700 idiomas.
Em estudos anteriores, os linguistas tentaram evitar semelhanças entre línguas relacionadas ou próximas, selecionando amostras de regiões distantes. Embora útil, esta abordagem não elimina completamente as conexões ocultas entre idiomas. Também pode enfraquecer os resultados estatísticos e não revelar como as línguas mudam ao longo do tempo.
Para resolver isso, os pesquisadores usaram a análise espaço-filogenética Bayesiana, que leva em conta tanto a ancestralidade compartilhada quanto os efeitos geográficos. Esta abordagem fornece um nível muito mais elevado de rigor estatístico do que estudos anteriores.
As línguas não evoluem aleatoriamente
“Diante da enorme diversidade linguística, é interessante descobrir que as línguas não evoluem aleatoriamente”, diz Verkerk. “Estou satisfeito que os nossos diferentes tipos de análises convirjam para resultados muito semelhantes, sugerindo que a mudança linguística deve ser um componente central da explicação universal.”
Os resultados mostram um forte apoio a vários padrões recorrentes. Isso inclui escolhas de ordem de palavras, como se os verbos vêm antes ou depois dos objetos, e estrutura hierárquica, como a forma como as relações gramaticais são marcadas nas frases.
É importante ressaltar que esses padrões apareceram repetidamente em línguas não relacionadas em diferentes partes do mundo. Esta repetição sugere que existem restrições profundas na forma como os humanos organizam a linguagem.
O estresse compartilhado forma construções de linguagem
O autor sênior Russell Gray reflete: “Debatemos se devíamos escrever isto como um artigo de copo meio vazio – ‘veja quantos dos universais propostos não se sustentam’ – ou um artigo de copo meio cheio – ‘há forte apoio estatístico para cerca de um terço.’ definir.”
Ao identificar quais universais realmente resistem a testes rigorosos, o estudo ajuda a estreitar o foco para pesquisas futuras. Ele aponta aos cientistas as forças cognitivas e comunicativas subjacentes que moldam a linguagem humana.
