Luo Han Guo (Orfanato Grosvenor), comumente conhecida como fruta do monge, é uma trepadeira de longa vida que pertence à família das cabaças, o mesmo grupo de plantas do pepino e da abóbora. É nativo do sul da China, onde tem sido usado em alimentos e remédios tradicionais há séculos. Nos últimos anos, a fruta do monge atraiu a atenção da ciência moderna devido aos seus altos níveis de antioxidantes. Os antioxidantes são substâncias que ajudam a proteger as células dos danos causados por moléculas instáveis conhecidas como radicais livres, que estão ligadas ao envelhecimento e a muitas doenças crónicas.
Novas descobertas são publicadas Revista de Ciências Alimentares e Agrícolas Dê uma olhada mais de perto no que torna esta fruta biologicamente ativa. A pesquisa se concentra em compostos químicos específicos de Luo Han Guo e em como eles podem apoiar a saúde.
Compostos dentro da fruta-monge
Uma das propriedades mais importantes do Luo Han Guo é a abundância do que os cientistas chamam de metabólitos secundários. Estes são produtos químicos naturais das plantas que não são necessários para o crescimento básico, mas muitas vezes desempenham um papel na defesa humana, na cor, no cheiro e nos efeitos à saúde. Neste caso, os investigadores concentraram-se em três grupos principais: terpenóides, flavonóides e aminoácidos.
Os terpenóides são compostos comumente encontrados em plantas que podem ter propriedades antioxidantes e antiinflamatórias. Os flavonóides são outra grande classe de compostos vegetais conhecidos por sua capacidade de neutralizar os radicais livres e apoiar a saúde cardíaca e metabólica. Os aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas, são essenciais para muitos processos corporais, incluindo reparação de tecidos e função imunológica.
Os cientistas examinaram a casca e a polpa de quatro variedades diferentes de Luo Han Guo. Ao fazer isso, eles conseguiram identificar onde esses compostos estão concentrados e como eles se comportam biologicamente.
Como esses compostos interagem com o corpo
Além de simplesmente identificar essas substâncias, a pesquisa explora como elas interagem com receptores antioxidantes e outros alvos biológicos. Receptores são estruturas celulares que recebem sinais químicos e desencadeiam respostas no corpo. Essas interações influenciam várias vias biológicas, que são processos passo a passo que ajudam a regular funções como inflamação, metabolismo e proteção celular.
A compreensão destas vias pode explicar porque é que a fruta do monge pode ter propriedades promotoras da saúde, para além da sua utilização como adoçante natural.
Por que os pesquisadores estudaram múltiplas variações?
Os pesquisadores enfatizam que nem todas as frutas do monge são quimicamente idênticas. Diferentes variedades podem ter diferentes níveis e combinações de compostos ativos. Como explicam os autores, “é crucial realizar uma investigação aprofundada sobre os perfis metabólicos de alta resolução de diferentes cultivares de Luo Han Guo, fornecendo informações valiosas sobre as propriedades nutricionais e de saúde, bem como a adequação da produção dos vários recursos disponíveis nesta planta”.
Esse mapeamento químico detalhado ajuda os cientistas a determinar quais variedades podem ser mais adequadas para produtos alimentícios, suplementos ou outros usos.
Visão geral da fruta do monge
A fruta do monge é uma videira perene na China e membro da família das cabaças. É conhecido hoje como um adoçante natural com zero calorias, mas pesquisas mostram que também contém uma ampla gama de compostos bioativos. Estes incluem antioxidantes, metabólitos vegetais e aminoácidos que interagem com importantes sistemas biológicos do corpo. À medida que os cientistas continuam a estudar a sua química, a fruta do monge está a emergir como apenas uma alternativa ao açúcar, oferecendo potenciais benefícios nutricionais e de saúde enraizados na sua composição natural única.
