“O que devo comer?” Uma das perguntas mais comuns que as pessoas com doença inflamatória intestinal fazem aos médicos.
Esta é uma das mais difíceis de responder. A doença inflamatória intestinal, incluindo a colite ulcerosa e a doença de Crohn, não foi extensivamente estudada em relação à dieta. Estudos grandes e bem controlados sobre modificações dietéticas foram limitados.
Agora, os pesquisadores da Stanford Medicine e de instituições aliadas podem preencher essa lacuna. Num ensaio clínico randomizado nacional, eles descobriram que um plano alimentar de curto prazo e com restrição calórica levou a melhorias significativas nos sintomas e nos marcadores biológicos em pessoas com doença de Crohn leve a moderada. Os resultados foram publicados recentemente A medicina da natureza.
Estudar dieta é desafiador. Os participantes nem sempre relatam com precisão o que estão comendo, e os efeitos do placebo são difíceis de evitar porque as pessoas sabem que dieta estão seguindo. No entanto, o resultado permanece. Os pacientes não apenas relataram sentir-se melhor, mas também mostraram reduções mensuráveis na inflamação em amostras biológicas. As descobertas podem ajudar os médicos a fornecer orientações dietéticas claras aos pacientes.
“Estamos muito limitados no tipo de informação dietética que podemos fornecer aos pacientes”, diz Siddharth R. Sinha, MD, professor assistente de gastroenterologia e hepatologia e autor sênior do artigo. “Este estudo fornecerá aos médicos evidências para apoiar recomendações em uma área que é de grande interesse para os pacientes”.
Doença de Crohn e opções limitadas de tratamento
A doença de Crohn é uma condição crônica que afeta aproximadamente um milhão de americanos. Causa inflamação no trato digestivo e pode causar sintomas como diarréia, cólicas, dor abdominal e perda de peso.
Em casos leves, os esteróides são atualmente o único tratamento aprovado. No entanto, podem causar efeitos colaterais graves, especialmente quando usados por longos períodos de tempo.
Como as dietas que imitam o jejum foram testadas
O ensaio clínico acompanhou 97 pacientes com doença de Crohn leve a moderada nos Estados Unidos. Destes, 65 participantes seguiram uma dieta que imitava o jejum, enquanto 32 mantiveram a dieta normal como grupo de controle. O estudo durou três meses.
Aqueles no grupo que imitava o jejum reduziram a ingestão de calorias durante cinco dias consecutivos por mês, consumindo cerca de 700 a 1.100 calorias por dia. Durante este período, eles foram alimentados com uma dieta baseada em vegetais. No resto do mês, eles voltam à dieta normal.
Melhora significativa dos sintomas
No final do estudo, quase dois terços dos participantes relataram uma melhoria nos seus sintomas após a dieta que imita o jejum.
“Ficamos agradavelmente surpresos que a maioria dos pacientes parecesse se beneficiar com esta dieta”, disse Sinha. “Observamos que houve benefício clínico mesmo após apenas um ciclo de febre aftosa”.
Em contraste, menos da metade do grupo controle apresentou melhora dos sintomas. Os pesquisadores observaram que essas mudanças foram provavelmente devidas às flutuações naturais da doença e aos tratamentos padrão em andamento, como medicamentos.
Algumas pessoas no grupo que imitava o jejum relataram fadiga e dores de cabeça, mas nenhum efeito colateral grave foi observado.
Redução mensurável na inflamação
Os pesquisadores também olharam além dos sintomas para entender o que estava acontecendo dentro do corpo.
O interesse de Sinha na dieta que imita o jejum decorre de pesquisas anteriores que mostram que ela pode reduzir os níveis de proteína C reativa, um marcador de inflamação, em pessoas com níveis basais elevados. “Os efeitos observados nos marcadores inflamatórios tornam-no um alimento interessante para estudar na doença de Crohn porque muitos pacientes com a doença também apresentam marcadores inflamatórios elevados”, disse ele.
Para explorar isto ainda mais, a equipe coletou e analisou amostras biológicas, incluindo sangue e fezes, para rastrear alterações na inflamação.
“Nosso objetivo ao coletar essas e outras amostras biológicas foi aprofundar a razão pela qual existem essas respostas diferenciais”, disse Sinha. “Podemos encontrar métodos para interpretar os resultados e assinaturas que possam ajudar a prever os pacientes que responderão à dieta?”
Eles descobriram que a calprotectina fecal, uma proteína que sinaliza a inflamação no intestino, foi significativamente reduzida no grupo que imitava o jejum em comparação com o grupo de controle. Outras moléculas relacionadas com a inflamação, incluindo certos mediadores lipídicos derivados de ácidos gordos, também foram reduzidas. Além disso, as células imunológicas produziram menos sinais inflamatórios nesses participantes.
Os investigadores estão agora a investigar se as alterações no microbioma intestinal podem ajudar a explicar estes benefícios.
O que vem a seguir para a dieta e a pesquisa de Crohn
“Ainda há muito a ser feito para compreender a biologia por trás de como esta e outras dietas funcionam em pacientes com doença de Crohn”, disse Sinha.
O primeiro autor do estudo é Chirag Kulkarni, MD, instrutor de gastroenterologia e hepatologia na Stanford Medicine, e Toran Fardin, coordenador assistente de pesquisa clínica. Pesquisadores da University of Southern California e da University of California, San Francisco também contribuíram.
O autor Valter Longo, PhD, tem participação acionária na L-Nutra, empresa da qual foi adquirida a dieta de imitação de jejum, e registrou patentes relacionadas à dieta.
O estudo foi conduzido por The Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust, National Institutes of Health (doações UM1TR004921, 2L30 DK126220, T32DK007056, K08DK134856 e NIDDK R01DK0856) e foi apoiado pela Kenneth Rainin Foundation, um prêmio de bolsa de estudos para cientistas da Doris Duke Foundation, um Prêmio CZ BioHub Physician Scientist Scholar, Colleen e Robert D. Hass Fund e Chan-Zuckerberg BioHub Investigator Program.
