Um estudo recente sugere que os americanos mais velhos que não ingerem licopeno suficiente em suas dietas correm maior risco de desenvolver periodontite grave. A análise centrou-se em adultos norte-americanos com idades compreendidas entre os 65 e os 79 anos e descobriu que os níveis de risco variavam consoante a raça e o género. Os resultados são publicados Revista de Nutrição, Saúde e Envelhecimento.
O estudo foi liderado por Catherine Cohn, do Departamento de Desenvolvimento Humano do Connecticut College, em New London, Connecticut. Ele trabalhou com cientistas da Tulane University, da University of California San Diego, da Yunnan University, da Southern Illinois University e do Louisiana State University Health Sciences Center.
Grandes inquéritos nacionais revelam défices generalizados
Os pesquisadores examinaram as informações de saúde e nutrição de 1.227 participantes da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (2009-2014). Cerca de metade dos idosos incluídos no estudo, cerca de 48,7%, apresentaram sintomas de periodontite. Ao mesmo tempo, mais de três quartos, ou 77,9%, não recebiam licopeno suficiente. O licopeno é um carotenóide encontrado principalmente no tomate e em outras frutas vermelhas.
Quanto menor o licopeno, maior o risco
Depois de contabilizar fatores como idade, sexo, raça, hábitos tabágicos e nível de escolaridade, os investigadores encontraram uma forte associação entre a ingestão de licopeno e a saúde das gengivas. Os adultos mais velhos que atingiram os níveis recomendados de ingestão de licopeno tinham cerca de um terço mais probabilidade de ter periodontite grave do que aqueles cuja ingestão era inadequada.
Diferenças por raça e gênero
O estudo também identificou disparidades claras. A periodontite grave é mais comum em homens e adultos negros não-hispânicos do que em outros grupos.
As principais conclusões incluem:
- A ingestão adequada de licopeno foi associada a menores chances de periodontite grave (odds ratio 0,33; IC 95% 0,17–0,65).
- Adultos negros não-hispânicos eram significativamente mais propensos a ter periodontite grave do que adultos brancos não-hispânicos (razão de chances 2,82; IC 95% 1,46-5,45).
- As mulheres eram menos propensas a ter periodontite grave do que os homens (odds ratio 0,27; IC 95% 0,14–0,55).
- Entre os adultos brancos não-hispânicos, tanto o sexo feminino quanto a ingestão adequada de licopeno foram associados à redução do risco.
- Entre adultos negros não-hispânicos, não foi observada a mesma ligação protetora com a ingestão de licopeno, indicando diferentes padrões de risco.
O que significa pesquisa?
Segundo os autores, os resultados sugerem que o licopeno na dieta pode ser um fator importante que pode ser modificado para prevenir doenças gengivais graves em idosos. No entanto, alertam que o desenho do estudo foi transversal, o que significa que não pode provar que a baixa ingestão de licopeno causa diretamente doenças gengivais.
Os investigadores também enfatizaram a questão mais ampla das diferenças raciais e de género na doença periodontal, observando que adultos negros e homens não-hispânicos apresentam taxas mais elevadas de doenças graves. Eles recomendam que os futuros esforços de prevenção tenham em conta estas diferenças e apelam à realização de estudos controlados aleatorizados ou de longo prazo para determinar se o aumento da ingestão de licopeno pode reduzir o risco ou retardar a progressão de doenças gengivais graves.
