Os dentes podem conter pistas tremendas sobre como as pessoas viviam há milhares de anos. Um novo estudo publicado na revista de acesso aberto PLoS UmLiderado por Roberto Germano da Universidade Sapienza de Roma e colegas, como os dentes dos italianos da Idade do Ferro preservam evidências detalhadas de sua saúde, dieta e experiências de vida precoce.
A compreensão da vida diária nas culturas antigas depende de registros biológicos confiáveis. Os dentes são particularmente valiosos porque são extremamente duráveis e retêm sinais microscópicos de crescimento e mudança. Combinando uma variedade de análises dentárias, os pesquisadores examinaram indivíduos enterrados em Pontecagnano, um sítio da Idade do Ferro no sul da Itália, entre os séculos VII e VI aC.
O estresse infantil foi registrado no crescimento dentário
A equipe estudou padrões de crescimento no tecido dentário de 30 dentes de 10 indivíduos. Ao comparar os dentes caninos e molares, eles reconstruíram os padrões de desenvolvimento durante os primeiros seis anos de vida. O esmalte apresenta alterações sutis com um ano e novamente por volta dos quatro anos de idade. Esses sinais de estresse provavelmente refletem períodos sensíveis da infância, quando mudanças na dieta e no comportamento podem aumentar o risco de doenças.
Dieta da Idade do Ferro publicada na placa dentária
Os pesquisadores também analisaram a placa dentária, conhecida como cálculo, para descobrir o que esses indivíduos comiam quando adultos. Dentro da placa endurecida, encontraram restos microscópicos de cereais, legumes, fibras vegetais e sementes de levedura. Os resultados apontam para alimentos ricos em carboidratos e fornecem fortes evidências de que alimentos e bebidas fermentadas eram consumidos regularmente.
Estas descobertas são consistentes com pesquisas anteriores que sugerem que o contacto com as culturas mediterrânicas expandiu os recursos alimentares disponíveis durante este período. As evidências apoiam a ideia de que as comunidades da Idade do Ferro na região estavam a adaptar-se às mudanças nas condições ambientais e sociais.
Primeiros dados histológicos de Pontecagnano
Este estudo fornece os primeiros dados histológicos da comunidade da Idade do Ferro de Pontegnano. Também mostra como a combinação de múltiplas técnicas dentárias pode produzir reconstruções detalhadas de histórias de vida individuais. No entanto, como o estudo incluiu apenas 10 indivíduos, os resultados não devem ser vistos como representativos de toda a população. Em vez disso, eles fornecem insights mais profundos sobre certas vidas.
Os autores observam que pesquisas futuras usando amostras maiores e ferramentas adicionais, como análise isotópica, poderiam aprofundar significativamente nossa compreensão das comunidades antigas.
Roberto Germano acrescentou: “Os dentes dos habitantes da Idade do Ferro de Pontecagnano abrem uma janela única para as suas vidas: podemos acompanhar o crescimento e a saúde infantil com notável precisão e detectar vestígios de cereais, legumes e alimentos fermentados na idade adulta, revelando como esta comunidade se adaptou aos desafios ambientais e sociais”.
Alessia Nava acrescentou: “O estudo da histomorfometria dos dentes decíduos e permanentes de indivíduos encontrados em necrópoles antigas permite ir além do foco estreito do período próximo à sua morte e trazer à tona a vida de cada um deles em seus primeiros anos.
Emanuela Cristiani acrescentou: “No caso de Pontecagnano, a análise do cálculo dentário revelou grãos de amido de grãos e feijões, esporos de leveduras e fibras vegetais, que fornecem uma imagem muito precisa da dieta alimentar e de algumas atividades diárias desta comunidade da Idade do Ferro e fornecem fortes evidências de consumo regular de alimentos”.
Financiamento: Bolsa de Pós-Doutorado Marie Skłodowska Curie Actions de Carmen Esposito (CE) Programa Horizonte Europa da União Europeia, Acordo de Subvenção no. foi suportado em 101065320 (TULAR). As análises de cálculo dentário foram realizadas em um laboratório financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa (ERC) Starting Grant HIDDEN FOODS, Grant Agreement No. 639286 (PI: Emanuela Cristiani, EC). Alessia Nava (AN) recebeu financiamento do Conselho Europeu de Investigação (ERC) no âmbito do Programa Horizonte Europa da União Europeia, acordo de subvenção n.º 101077348 (MÃES). Roberto Germano (RG) recebeu apoio da Escola de Doutorado em Biologia Ambiental da Universidade Sapienza de Roma. Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.
