Cerca de um em cada cinco alimentos e bebidas embalados nos EUA contém corantes alimentares artificiais, de acordo com uma nova pesquisa que analisou 39.763 produtos de mercearia. A pesquisa foi publicada recentemente Jornal da Academia de Nutrição e Dietética.
Corantes artificiais são frequentemente adicionados para tornar os alimentos mais atraentes, especialmente produtos destinados a crianças, mas um conjunto crescente de evidências sugere que eles podem contribuir para problemas comportamentais, como hiperatividade e desatenção.¹
Alimentos comercializados para crianças contêm mais corantes e açúcar
Pesquisadores do Instituto George para Saúde Global, da Universidade da Carolina do Norte e do Centro de Ciência de Interesse Público examinaram informações sobre ingredientes em alimentos e bebidas embalados produzidos pelos 25 maiores fabricantes de alimentos dos EUA. Também se concentraram nas cinco categorias de alimentos mais populares entre as crianças: confeitaria, bebidas açucaradas, alimentos preparados, cereais matinais e produtos assados, como bolos, biscoitos e doces.
Os produtos nesta categoria voltada para crianças tinham uma probabilidade significativamente maior de incluir cores sintéticas. Os corantes artificiais estiveram presentes em 28% desses produtos, contra apenas 11% nas demais categorias. O estudo também descobriu que os alimentos que contêm corantes artificiais eram muito mais ricos em açúcar, com uma média de 141% mais açúcar (33,3 gramas por 100 gramas em comparação com 13,8 gramas por 100 gramas em produtos sem corantes).
Especialistas expressaram preocupação com as práticas da indústria
Elizabeth Dunford, pesquisadora do Instituto George e professora assistente de nutrição da Universidade da Carolina do Norte, disse que a presença contínua de corantes artificiais no sistema alimentar é motivo de preocupação.
“Tendo em conta a acumulação de provas ao longo dos últimos 40 anos que apontam para os malefícios dos corantes artificiais para a saúde, é decepcionante vê-los ainda no nosso sistema alimentar, especialmente em produtos concebidos para agradar às crianças”.
“Os elevados níveis de açúcar nestes produtos de cores vivas sugerem que as empresas estão a utilizar corantes sintéticos para comercializar alimentos e bebidas açucaradas, mas ambos os ingredientes estão ligados a maus resultados para a saúde”.
Grandes marcas entre os principais infratores
As empresas de confeitaria foram as que apresentaram maior utilização de corantes sintéticos, com Ferrero (60%) e Mars (52%) no topo da lista. Mais da metade (51%) das bebidas energéticas da PepsiCo contêm corantes artificiais, juntamente com 79% de todas as bebidas esportivas, independentemente da marca.
Dr. Cientista Chefe de Aditivos e Suplementos Alimentares do Centro de Ciência de Interesse Público. Thomas Galligan diz que os corantes alimentares sintéticos continuam desnecessários no abastecimento alimentar dos EUA, mas os esforços para removê-los têm sido lentos.
“A FDA pediu recentemente à indústria alimentar que eliminasse voluntariamente os corantes sintéticos do fornecimento de alimentos, mas muitas empresas prometeram anteriormente parar de os utilizar e depois não cumpriram essas promessas. Portanto, resta saber se as empresas alimentares cumprirão este novo pedido”, disse ele.
“Se a FDA exigisse rótulos de advertência em alimentos artificialmente coloridos, semelhantes às regras em vigor na União Europeia desde 2010, haveria um incentivo mais forte para a reforma da indústria.
Esforços do Estado e aconselhamento ao consumidor
Dr. Dunford disse que é encorajador que dezenas de estados dos EUA tenham apresentado projetos de lei visando corantes sintéticos este ano. Ele acrescentou que a nova pesquisa pode ser valiosa para os formuladores de políticas à medida que avançam.
“Mas até que o processo regulatório alcance a ciência, os pais e os consumidores preocupados com a saúde devem sempre verificar se há corantes sintéticos e altos níveis de açúcar adicionado nos rótulos.
Observação
