Os adultos mais velhos que carregam genes associados a um maior risco de doença de Alzheimer podem não experimentar o aumento esperado no declínio cognitivo se comerem quantidades relativamente elevadas de carne. Esta é a principal conclusão de um novo estudo publicado por pesquisadores do Instituto Karolinska Rede JAMA aberta. Os resultados sugerem que o aconselhamento dietético baseado no perfil genético de um indivíduo poderia, em última análise, ser adaptado com mais precisão.
O gene APOE desempenha um papel importante na determinação do risco de Alzheimer. Na Suécia, cerca de 30% das pessoas são portadoras da combinação genética APOE 3/4 ou APOE 4/4. Entre as pessoas com doença de Alzheimer, cerca de 70% apresentam uma destas formas.
No ano passado, a Agência Alimentar Sueca reviu a investigação existente sobre dieta e demência e apelou à realização de mais estudos para compreender melhor como o consumo de carne pode afectar o risco de demência.
Por que os pesquisadores estudam o consumo de carne?
“Este estudo testou a hipótese de que pessoas com APOE 3/4 e 4/4 teriam um risco reduzido de declínio cognitivo e demência com maior consumo de carne, com base no fato de que APOE4 é a variante evolutivamente mais antiga do gene APOE e pode ter se originado em uma época em que nossos ancestrais animais evolutivos, disseram os autores do estudo, Dr.
Estudo de longo prazo sobre dieta e saúde cerebral
O estudo acompanhou mais de 2.100 adultos que participaram do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados, Kungsholmen (SNAC-K). Todos os participantes tinham pelo menos 60 anos de idade e não apresentavam demência no início do estudo. Eles foram rastreados por até 15 anos.
Os pesquisadores analisaram medidas de saúde cognitiva, bem como hábitos alimentares auto-relatados, levando em consideração fatores como idade, sexo, educação e estilo de vida.
Consumo de carne e risco de demência
Entre os participantes que comeram menos quantidade de carne, aqueles com APOE 3/4 e 4/4 tiveram mais que o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com indivíduos sem estas variantes genéticas.
No entanto, este risco elevado não foi observado no grupo com maior consumo de carne. Neste grupo de consumo mais elevado, o consumo médio foi de cerca de 870 gramas de carne por semana, ajustado para uma ingestão energética diária de 2.000 calorias.
“As pessoas que comeram mais carne em geral reduziram significativamente o declínio cognitivo e reduziram o risco de demência, mas apenas se tivessem a variante do gene APOE 3/4 ou 4/4”, diz Jacob Norgren. Ele continuou:
“Faltam pesquisas dietéticas para a saúde do cérebro, e nossos resultados sugerem que o aconselhamento dietético convencional pode ser desfavorável para um subgrupo geneticamente definido da população. Para aqueles que estão cientes de que pertencem a este grupo de risco genético, os resultados oferecem esperança; o risco pode ser modificável através de mudanças no estilo de vida”.
Carne processada vs. carne não processada é importante
Também foi observada diferença no tipo de carne.
“Uma menor proporção de carne processada no consumo total de carne foi associada a um menor risco de demência, independentemente do genótipo APOE”, disse a professora assistente Sara Garcia-Potacek do mesmo departamento, que é a última autora do estudo juntamente com a professora sênior Erica J. Lauka.
Benefícios potenciais além da saúde cerebral
Os pesquisadores também encontraram uma ampla gama de efeitos à saúde. Numa análise de acompanhamento, as pessoas com APOE 3/4 e 4/4 que comeram mais carne não processada tiveram um risco significativamente menor de morte por qualquer causa.
Limitações do estudo e necessidade de ensaios clínicos
Como o estudo é observacional, não pode provar causa e efeito. São necessários estudos de intervenção mais rigorosos para confirmar se as mudanças na dieta afetam diretamente o risco de demência.
“Agora são necessários ensaios clínicos para desenvolver recomendações dietéticas adaptadas ao genótipo da apoE”, diz Jacob Norgren. Ele continuou:
“Uma vez que a prevalência da APOE4 é quase duas vezes mais elevada nos países nórdicos do que nos países mediterrânicos, estamos particularmente bem preparados para realizar pesquisas sobre recomendações dietéticas adequadas para este grupo de risco”.
Informações sobre o gene APOE
A apolipoproteína E desempenha um papel importante no transporte de colesterol e gordura no cérebro e na corrente sanguínea. Existem três variantes principais do gene APOE: épsilon 2, 3 e 4. Estas variantes afetam a probabilidade de desenvolver doença de Alzheimer e doenças cardiovasculares.
Cada pessoa herda duas cópias do gene, uma de cada pai, resultando em seis combinações possíveis (genótipos): 2/2, 2/3, 2/4, 3/3, 3/4 e 4/4.
Em comparação com o genótipo 3/3 mais comum, ter uma cópia da variante 4 aumenta o risco de Alzheimer aproximadamente três a quatro vezes, enquanto ter duas cópias aumenta o risco aproximadamente dez a quinze vezes. 2 variantes estão associadas a um risco menor. No entanto, a magnitude deste risco pode variar entre diferentes grupos étnicos.
Fonte: Beloy et al., JAMA Neurology, 2023
Financiamento e divulgação
A pesquisa foi apoiada por várias organizações, incluindo a Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca de Demência, a Fundação Emil e Wera Cornell, a família Leif Lundblad e outros filantropos, o Conselho Sueco de Pesquisa e o FORTE. Os pesquisadores não relataram conflitos de interesse relevantes.
