Uma nova pesquisa da Universidade de St Andrews relata que algumas áreas costeiras estão se tornando muito mais ácidas do que os cientistas acreditavam. Como excesso de CO atmosférico2 Ao entrar no ar, dissolve-se no oceano mais rapidamente do que o esperado, provocando uma rápida queda no pH que ameaça as indústrias costeiras e os meios de subsistência em todo o mundo.
Porque o CO atmosférico2 e o pH (acidez) do oceano aumentam juntos, qualquer aumento no CO2 Acima do mar logo se reflete na água abaixo. Esta absorção constante de carbono torna a água do oceano progressivamente mais ácida ao longo do tempo.
Sistemas de ressurgência intensificam a acidificação dos oceanos
Em um estudo publicado em 13 de novembro Comunicação da naturezaA equipe de pesquisa usou a Corrente da Califórnia como estudo de caso e descobriu que as áreas de ressurgência intensificam significativamente a acidificação dos oceanos, em vez de simplesmente refletirem as tendências atmosféricas.
A ressurgência ocorre à medida que as camadas do oceano profundo, já ricas em nutrientes e naturalmente ácidas, sobem em direção à costa. A matéria orgânica afunda nas águas superficiais e é decomposta por micróbios nas profundezas do oceano, um processo que libera CO2 e aumenta a acidez. Quando essas águas profundas voltam a subir, elas devolvem a acidez acumulada à superfície, onde a água interage com o CO atmosférico.2 e fica mais ácido.
Corais históricos revelam mudanças de longo prazo
Para examinar como a acidez evoluiu ao longo do tempo, os investigadores analisaram amostras históricas de corais e mediram as assinaturas de isótopos de boro preservadas nos seus esqueletos. Estes registos ajudaram a reconstruir as mudanças na acidez costeira durante o século XX. A equipa utilizou um modelo oceânico regional para estimar como a acidez poderá mudar ao longo do século XXI.
Suas descobertas mostram que as zonas de ressurgência apresentam taxas de acidificação que excedem o “esperado” do CO atmosférico.2 O único factor chave é que as águas da ressurgência já são ácidas e o aumento do CO2 Este efeito é exacerbado pela atividade humana.
Implicações para as pescas e as alterações climáticas
Os sistemas de ressurgência estão entre as áreas biologicamente mais produtivas da Terra e desempenham um papel essencial no apoio à pesca global. Compreender como esses sistemas respondem ao aumento de CO2 É, portanto, importante tanto para a ciência marinha como para a sustentabilidade a longo prazo das pescarias que delas dependem.
A coautora, Dra. Hana Jurikova, pesquisadora sênior da Escola de Ciências da Terra e Ambientais, disse:”Prever como os sistemas terrestres responderão às mudanças climáticas é extremamente complexo, já que os impactos antropogênicos interagem com fontes naturais de acidificação dos oceanos. Nossa pesquisa mostra que tais interações podem amplificar as mudanças ambientais na região da Califórnia, exigindo outros estudos para evitar futuras mudanças de destaque em outras regiões. “
Regiões de ressurgência globais mostram riscos semelhantes
A Corrente da Califórnia é apenas um exemplo de um padrão muito mais amplo. Outros sistemas importantes de ressurgência incluem a Corrente de Humboldt no Peru e as Correntes de Benguela e Canárias na costa oeste da África. Cada uma dessas regiões pode experimentar intensidades semelhantes de acidificação como CO2 Os níveis continuam a subir.
O coautor, Dr. James Ray, leitor da Escola de Ciências da Terra e Ambientais, disse: “Oceanos mais ácidos representam grandes riscos para os ecossistemas marinhos e para as comunidades e economias que eles sustentam. As soluções que temos agora para as mudanças climáticas, como bombas de calor e veículos elétricos, também corrigem a acidificação dos oceanos, então é isso que apoiamos.”
