Incentivar as duas partes do cérebro a funcionarem em sincronia pode fazer com que as pessoas ajam de forma mais liberal, de acordo com uma pesquisa publicada em 10 de fevereiro na revista de acesso aberto. Biologia PLoS. O estudo foi liderado por Ji Hu, da East China Normal University, na China, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Zurique, na Suíça. Ao alinhar a atividade entre regiões específicas do cérebro, a equipe descobriu que poderia aumentar ligeiramente o comportamento altruísta.
Os pais muitas vezes tentam ensinar os filhos a partilhar, a mostrar bondade e a considerar as necessidades dos outros. Esses recursos ajudam as comunidades a funcionar sem problemas. No entanto, os adultos variam muito em quão altruístas são. Alguns colocam os outros consistentemente em primeiro lugar, enquanto outros estão mais focados no ganho pessoal. Os cientistas há muito se perguntam o que motiva essas diferenças individuais.
O jogo do ditador e a estimulação cerebral
Para investigar, os investigadores recrutaram 44 participantes e pediram-lhes que tomassem 540 decisões num jogo de ditador – oferecendo-se para partilhar uma quantia em dinheiro com outra pessoa, que eles poderiam ficar com ela. Em cada rodada, o valor do pagamento muda e os participantes podem acabar com mais ou menos dinheiro do que o seu parceiro.
Durante a tarefa, a equipe aplicou estimulação transcraniana por corrente alternada nos lobos frontal e parietal. Esta técnica não invasiva foi projetada para coordenar os padrões de disparo dos neurônios naquela região. A estimulação direcionou as células cerebrais para se alinharem em ritmos repetitivos de oscilações gama ou alfa.
A sincronia gama aumenta a escolha liberal
Quando a estimulação fortaleceu especificamente a sincronia gama entre as regiões frontal e parietal, os participantes mostraram um aumento modesto nas decisões altruístas. Eram mais propensos a partilhar grandes somas de dinheiro, mesmo quando isso reduzia os seus próprios rendimentos em relação aos do seu parceiro.
Usando um modelo computacional, os pesquisadores descobriram que a motivação mudou a forma como os participantes avaliaram cada oferta. Depois dos incentivos, os indivíduos atribuem mais peso aos resultados da outra pessoa ao decidir como dividir o dinheiro. Os autores enfatizam que não mediram diretamente a atividade neural durante o experimento. Pesquisas futuras combinando estimulação cerebral com eletroencefalografia poderão confirmar como a intervenção altera os sinais cerebrais. No entanto, os resultados sugerem que a atividade sincronizada entre os lobos frontal e parietal desempenha um papel na tomada de decisões altruístas.
Pesquisadores destacam causa e efeito
O co-autor Christian Ruff disse: “Identificamos um padrão de comunicação entre regiões do cérebro que estão ligadas a escolhas altruístas. Isto melhora a nossa compreensão inicial de como o cérebro apoia as decisões sociais e prepara o terreno para futuras pesquisas sobre cooperação – especialmente em situações onde o sucesso depende do trabalho conjunto das pessoas.”
“O que há de novo aqui são evidências de causa e efeito: quando mudamos a comunicação em uma rede cerebral específica usando estimulação direcionada e não agressiva, as decisões de compartilhamento das pessoas mudam correspondentemente – como elas equilibram seus próprios interesses com os dos outros”, observa o co-autor Ji Hu.
O co-autor Marius Moisa concluiu: “Ficamos surpresos ao ver como o aumento da coordenação entre as duas regiões do cérebro levou a escolhas mais altruístas. Quando aumentamos a coordenação entre as regiões frontal e parietal, os participantes ficaram mais propensos a ajudar os outros, mesmo quando isso teve um custo pessoal.
