Uma nova pesquisa realizada na Itália sugere que o sistema de índice de massa corporal (IMC) amplamente utilizado pode estar classificando erroneamente muitas pessoas. Os resultados, que serão apresentados no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO 2026, Istambul, Turquia, 12 a 15 de maio) e publicados nutriçãomostram que quando a gordura corporal é medida usando absorciometria de raios X de dupla energia (DXA), que é considerado o método padrão ouro, o IMC muitas vezes identifica incorretamente os indivíduos como com sobrepeso ou obesidade.
O IMC tem sido alvo de críticas crescentes nos últimos anos porque não mede diretamente a gordura corporal nem explica como a gordura corporal é distribuída. Esta limitação torna difícil para o IMC refletir com precisão a adiposidade, explicou Marwan El Ghoch, professor de Ciências Biomédicas, Metabólicas e Neurais da Universidade de Modena e Reggio Emilia. Apesar destas preocupações, o IMC é amplamente utilizado tanto em cuidados clínicos (por exemplo, clínicos gerais) como em ambientes não clínicos (por exemplo, apólices e seguros de saúde).
Estudos usam DXA para reavaliar a classificação do IMC
Para compreender melhor a fiabilidade do IMC, investigadores da Universidade de Verona e da Universidade de Beirute examinaram um grupo da população em geral cuja gordura corporal foi medida através de DXA. Este método classifica o peso com base na idade e no percentual de gordura corporal, proporcionando uma avaliação mais direta da adiposidade.
O estudo envolveu 1.351 adultos com idades entre 18 e 98 anos, com 60% de participantes do sexo feminino. Todos os indivíduos foram encaminhados ao Departamento de Neurociências, Biomedicina e Ciências do Movimento da Universidade de Verona. Os participantes eram todos caucasianos brancos, refletindo diferenças conhecidas no IMC entre grupos raciais.
Usando as categorias padrão de IMC da OMS, 19 participantes (1,4%) foram classificados como abaixo do peso (IMC menor que 18,5), 787 (58,3%) com peso normal (IMC 18,5–25), 354 (26,2%) com sobrepeso (IMC 25–30) e obesos (19,4%) (19,31%). Isto resultou numa taxa combinada de sobrepeso e obesidade de cerca de 41%, consistente com dados da região italiana de Veneto. Os pesquisadores então reavaliaram os participantes usando o percentual de gordura corporal (%GC) medido por DXA.
Erros de classificação significativos foram encontrados com o IMC
As comparações revelaram diferenças significativas. Entre aqueles classificados como obesos pelo IMC, mais de um terço (34%) estavam na categoria de sobrepeso com base nos resultados do DXA. A classificação incorreta foi ainda mais pronunciada entre aqueles rotulados como acima do peso pelo IMC, com mais da metade (53%) sendo colocados na categoria errada. Destes, cerca de três quartos estavam realmente dentro da faixa de peso normal, enquanto o quarto restante preenchia os critérios para obesidade.
O IMC e a DXA apresentaram melhor concordância em indivíduos com peso normal (IMC 18,5 a 25), com ambos os métodos alinhados em 78% dos casos. No entanto, 22% desses indivíduos foram classificados de forma diferente quando avaliados com DXA (9,7% abaixo do peso, 11,4% sobrepeso e 0,8% obesos).
A maior diferença foi observada no grupo de baixo peso. Dois terços (13 de 19; 68,4%) classificados como baixo peso pelo IMC (menos de 18,5) quando analisados por DXA foram transferidos para uma categoria diferente e deveriam ter sido considerados com peso normal.
No geral, os resultados da DXA mostraram uma prevalência combinada de sobrepeso e obesidade de aproximadamente 37% (23,4% de sobrepeso e 13,2% de obesidade) em comparação com 41% quando se utilizou o IMC.
Especialistas pedem mudanças nas diretrizes de avaliação de peso
O professor El Ghoch, que liderou o estudo, disse: “Nossa principal descoberta destaca o fato de que uma grande proporção de adultos na população geral italiana, mais de um terço, são classificados erroneamente e colocados em uma categoria de status de peso incorreta, quando se baseia na classificação tradicional de IMC da OMS, resultando em superestimação de comparações de peso e baixo peso. Porcentagem de gordura corporal medida pela técnica padrão ouro de classificação de absorciometria de raios X de dupla energia (DXA) baseada em.”
A coautora, Professora Chiara Milanese, da Universidade de Verona, acrescentou: “Outra descoberta importante do nosso estudo é que, embora ambos os sistemas identifiquem a mesma tendência geral de sobrepeso e obesidade, estamos em alguns casos falando de indivíduos diferentes – ou em outras palavras, os indivíduos identificados pela DXA não têm a mesma classificação de IMC. Isso se deve à discrepância entre BX e DXA. Sistema de classificação de % de GC na determinação.”
Os investigadores concluíram que as directrizes de saúde pública em Itália deveriam ser actualizadas para incluir ferramentas adicionais além do IMC. Estes podem incluir medições diretas da composição corporal ou alternativas simples, como medições de dobras cutâneas ou indicadores de circunferência corporal, como a relação cintura-altura. Eles também sugerem que existem padrões semelhantes de classificação incorreta em populações caucasianas brancas na Europa e em outros países do mundo. No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar se estas conclusões se aplicam a diferentes grupos étnicos e regiões.
