Amostras de rochas recolhidas abaixo da superfície do oceano, formadas há cerca de 60 milhões de anos, ajudaram os cientistas a compreender como grandes quantidades de dióxido de carbono podem ser retidas durante períodos de tempo extremamente longos. Estas amostras mostram que CO2 A lava fica presa na camada de detritos que se forma no fundo do oceano.
Os pesquisadores examinaram material de lava perfurado nas profundezas do Oceano Atlântico Sul para medir a quantidade de CO.2 Essas rochas coalesceram através da interação entre a água do mar e o material ígneo resfriado.
Um trabalho liderado pela Universidade de Southampton mostra que lavas fraturadas formadas pela erosão subaquática das montanhas atuam como reservatórios naturais de CO.2. O seu papel como extensas estruturas de armazenamento de carbono é claramente reconhecido pela primeira vez neste estudo, fornecendo novos conhecimentos sobre como a Terra lida com o carbono ao longo de milhões de anos.
Detritos de lava como uma “esponja” geológica de longo prazo.
A autora principal, Rosalind Cogan, pesquisadora da Royal Society na Universidade de Southampton, explicou: “Sabemos há muito tempo que a erosão nas encostas das montanhas subaquáticas produz grandes quantidades de detritos vulcânicos, conhecidos como brechas – muito parecidos com as encostas de pedras das montanhas continentais.
“No entanto, os nossos esforços de perfuração recuperaram os primeiros núcleos deste material depois de ter passado milhões de anos a flutuar sob o fundo do oceano, à medida que as placas tectónicas da Terra se separavam.
“De forma emocionante, os núcleos revelaram que estes depósitos porosos e permeáveis têm a capacidade de armazenar grandes quantidades de CO2 da água do mar.2 Porque eles são cimentados lentamente por minerais de carbonato de cálcio que se acumulam à medida que a água do mar flui.”
Como o carbono se move pela Terra ao longo do tempo geológico
A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera é influenciada ao longo de milhões de anos pela lenta troca de carbono entre o interior da Terra, os oceanos e o ar. Compreender este ciclo do carbono a longo prazo requer estudar onde e como o carbono é adicionado ou removido de diferentes partes do planeta.
Coggan salienta: “Os oceanos são alargados por rochas vulcânicas que se formam nas dorsais meso-oceânicas, à medida que as placas tectónicas criam uma nova crosta oceânica.2 Das profundezas da Terra aos oceanos e à atmosfera.
“No entanto, as bacias oceânicas não são apenas um recipiente para a água do mar. Ao longo de milhões de anos, a água do mar flui através de fendas na lava arrefecida e reage com as rochas, transferindo elementos entre o oceano e as rochas. Este processo remove CO.2 da água e armazenado em minerais como o carbonato de cálcio nas rochas.”
Como parte do projeto, a equipe determinou quanto CO2 Através destas reações químicas os oceanos são incorporados à crosta.
Descobrindo um armazenamento ainda maior de CO₂ em brechas
“Perfurando profundamente o fundo do mar do Atlântico Sul, descobrimos detritos de lava contendo duas a 40 vezes mais CO2 do que obter amostras anteriores”, disse o Dr. Kagan.
“Este estudo revela a importância de tais brechas devido à erosão das montanhas do fundo do mar ao longo das dorsais meso-oceânicas como esponjas de carbono no ciclo de longo prazo do carbono.”
Estes resultados são da Expedição 390/393 do Programa Internacional de Descoberta do Oceano.
