Os oceanos do mundo contêm uma enorme biodiversidade, mas apenas uma pequena fracção dos estimados dois milhões de espécies marinhas foi formalmente identificada e descrita. Um dos maiores obstáculos na ciência marinha é o longo atraso – por vezes de décadas – entre o momento em que uma espécie é descoberta pela primeira vez e o momento em que é formalmente documentada.
Para superar esta barreira, os investigadores lançaram Ocean Species Discoveries, uma plataforma de publicação rica em dados concebida para descrições concisas e de alta qualidade de espécies de invertebrados marinhos. Ao fornecer um sistema mais rápido e padronizado, reduz drasticamente o tempo necessário para liberar novas espécies. Este ritmo é vital, uma vez que muitas espécies marinhas enfrentam a extinção devido à perda de biodiversidade provocada pelo homem, antes mesmo de os cientistas saberem que elas existem.
O projeto é coordenado pela Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA), parte do Senckenberg Research Institute e do Museu de História Natural de Frankfurt. A missão da SOSA é promover a colaboração global, fornecer recursos técnicos para documentação de espécies e promover publicação taxonômica eficiente e transparente.
14 novas espécies descritas na última coleção de pesquisa
Na segunda grande coleção de descoberta de espécies oceânicas, mais de 20 investigadores colaboraram para descrever 14 novas espécies de invertebrados marinhos e dois novos géneros de todo o mundo. Estes incluíam uma variedade de insetos, moluscos e crustáceos. Os resultados são publicados Jornal de Dados de BiodiversidadeMarcando um marco após um ano do documento piloto do projeto.
“A nossa visão partilhada é tornar a taxonomia mais rápida, mais eficiente, mais acessível e mais visível”, afirmou a equipa no seu artigo.
Muitas novas descobertas foram possíveis graças ao Laboratório de Descoberta do Instituto de Pesquisa Senckenberg e ao Museu de História Natural de Frankfurt. O laboratório fornece acesso a técnicas de última geração, como microscopia óptica e eletrônica, imagem confocal, código de barras molecular e micro-tomografia computadorizada. Estas ferramentas permitem aos investigadores recolher dados detalhados e de alta qualidade para descrições de espécies específicas.
Os sujeitos da pesquisa foram coletados em profundidades oceânicas que variam de apenas 1 metro a mais de 6.000 metros. estão entre eles Veleropilina GrechenaUm molusco recém-identificado foi recuperado da Fossa das Aleutas a 6.465 m. Este é um dos primeiros membros da classe Monoplacophora a ter um genoma de alta qualidade publicado diretamente de seu holótipo.
Descoberta recorde: o bivalve carnívoro Aleutiana de Mayon
Um grande destaque do projeto é o estudo anatômico detalhado Aleutiana de MayonUm bivalve carnívoro. Isto marca apenas a segunda espécie de bivalves totalmente documentada por micro-tomografia computadorizada não invasiva. O processo produziu mais de 2.000 imagens tomográficas, revelando detalhes notáveis dos tecidos moles e estruturas internas do animal. Esta é a primeira descrição anatômica detalhada de qualquer indivíduo Maionese espécie e estabeleceu um novo recorde de profundidade – encontrado entre 5.170 e 5.280 metros, cerca de 800 metros mais profundo do que o espécime anteriormente conhecido.
Honrando um legado científico
Uma das espécies recentemente descritas, Apotectonia senkenbergeNomeado em homenagem a Johanna Rebecca Senckenberg (1716–1743), uma naturalista e filantropa cujo apoio à ciência e à medicina inspirou a formação da Sociedade Senckenberg para Pesquisa da Natureza. O anfípode foi descoberto a uma profundidade de 2.602 metros em um leito de ostras nos campos de fontes hidrotermais do Rift de Galápagos.
Curiosidades do oceano: parasitas da pipoca e caronas do fundo do mar
Alguns dos animais recentemente identificados apresentam características estranhas. Isópodes parasitas Everta em Sião As costas das mulheres desenvolveram estruturas que lembram grãos estourados. Seu nome de gênero, derivado de Jeya (gênero milho), destaca essa aparência incomum. O isópode encontrado na zona entremarés australiana representa um gênero inteiramente novo.
Os pesquisadores também observaram interações interessantes entre criaturas conhecidas do fundo do mar. Concha de Tisk Levidentalium wisseiColetado em uma profundidade de mais de 5.000 metros, foi descoberto com uma anêmona do mar presa ao seu lado anterior (côncavo) – nunca antes documentado neste gênero.
Mapeando a vida nos oceanos mais profundos
Estas descobertas mostram como a colaboração global e a melhoria da imagem estão a transformar a taxonomia marinha. Ao acelerar a forma como as espécies são documentadas e nomeadas, os cientistas podem compreender melhor – e potencialmente proteger – as inúmeras formas de vida que ainda espreitam nos vastos e misteriosos oceanos da Terra.
