O acúmulo de proteína tau no cérebro é uma característica definidora da doença de Alzheimer. Em um estudo publicado em 5 de março na revista Cell Press, o Dr. A prensa celular é azulOs pesquisadores descrevem um mecanismo biológico recentemente identificado que pode ajudar a explicar como a tau se forma. A pesquisa envolveu experimentos com animais, estudos celulares e análises de tecidos de pacientes. As descobertas sugerem um papel importante para os tanicitos, células cerebrais especializadas que ajudam a regular a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.
“Nossas descobertas revelam um papel anteriormente subestimado e relevante para a doença do tanicito na neurodegeneração”, disse o autor correspondente, Vincent Prevot, do INSERM, França. “Focar na saúde dos tanicitos pode ser uma forma de melhorar a eliminação da tau e limitar a progressão da doença”.
O que são Tanicitos?
Tanicitos são células cerebrais não neuronais localizadas principalmente no terceiro ventrículo do cérebro. Estudos anteriores mostraram que eles ajudam a transferir sinais metabólicos entre a corrente sanguínea e o líquido cefalorraquidiano (LCR). Este fluido envolve o cérebro e a medula espinhal e atua como uma rede de comunicação que ajuda a manter o equilíbrio interno do corpo.
Como o tanicito ajuda a remover o tau tóxico
No novo estudo, os cientistas investigaram como o tanicito ajuda a eliminar moléculas prejudiciais como a tau para apoiar a saúde do cérebro. Seus resultados mostram que essas células transportam toxinas do LCR para a corrente sanguínea, onde podem ser eliminadas do corpo. Quando esse sistema de transporte não funciona adequadamente, a tau pode começar a se acumular no cérebro.
“Surpreendentemente, fomos capazes de mostrar em camundongos e modelos celulares que não apenas os tanicitos estavam realmente envolvidos na eliminação da tau, mas também que os tanicitos nos cérebros de pacientes humanos com Alzheimer estavam fragmentados e apresentavam alterações na expressão gênica relacionadas a essa função de transporte”, disse Prevot.
Implicações potenciais para o tratamento da doença de Alzheimer
Os pesquisadores dizem que suas descobertas sugerem que manter o equilíbrio interno do cérebro pode ajudar a retardar a neurodegeneração. Ao mesmo tempo, alertam que o desenvolvimento de tratamentos direcionados aos tanicitos terá vários desafios a superar.
Um obstáculo é a falta de modelos animais confiáveis que reproduzam totalmente a doença de Alzheimer. Outro desafio é a necessidade de grupos maiores de pacientes e estudos de longo prazo para determinar causa e efeito e esclarecer como a disfunção dos tanicócitos pode levar à formação de tau.
“Nossas descobertas fornecem a primeira evidência de mudanças estruturais e funcionais nessas células cerebrais pouco conhecidas, mas essenciais nas doenças humanas”, disse Prevot.
Este trabalho foi apoiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa, pelos Institutos Nacionais de Saúde, pela Fondation pour la Recherche Médical e pela Fondation NRJ for Neuroscience-Institute de France.
