Cientistas da UBC Okanagan descobriram como as plantas produzem alifilina, uma substância natural rara que apresenta potencial câncer.
As plantas de mitrofilina fazem parte de um pequeno grupo de moléculas conhecidas como alcalóide espiroxindol. Esses compostos são únicos, apresentam estruturas químicas nacionais em anéis “curvos” e são reconhecidos por seus fortes efeitos biológicos, incluindo atividades antitumorais e antiinflamatórias.
Até recentemente, os pesquisadores não entendiam o processo molecular adequado que as plantas usavam para formar espiroxindols. Foi alterado em 2021 quando o Dr. Thu-Thau Dung e sua equipe Irving. A primeira enzima vegetal da Faculdade de Ciências identificou uma molécula como um espiro distinto.
A partir desse marco, o doutorando liderou a próxima fase do estudo do Motor Toan-Anha e trabalhou juntas duas enzimas que trabalham juntas: uma determina o formato 3D da molécula e a outra completa a torção final que forma a mitofilina.
“É semelhante aos elos perdidos em uma linha de montagem”, disse o Dr. Dung, presidente de pesquisa do diretor da UBC Okanagan em biotecnologia de produtos naturais. “Isso responde a uma questão crônica sobre como a natureza produz essas moléculas complexas e nos dá uma nova maneira de fazer o processo desse processo”
Como os compostos naturais muitas vezes existem apenas em pequenas quantidades, pode ser difícil e caro produzi-los em laboratório. A mitrafilina é um composto encontrado na quantidade de vestígios em árvores tropicais como Mitragina (Cretom) e Ankaria (Cats Cloe), ambas membros da família do café.
Os investigadores criaram uma estrutura para produzir estes e compostos relacionados de forma mais eficiente e durável, identificando as enzimas responsáveis pela combinação e tamanho da Mitrafilina.
“Com esta descoberta temos um método de química verde para aceder a compostos com o valor de muitos medicamentos”, disse Engwin. “Este é o resultado do ambiente de pesquisa na UBC Okanagan, onde estudantes e professores trabalham em estreita colaboração para resolver o problema de alcançar o alcance global.”
“As enzimas no verso dos compostos do espiroxindol têm sido surpreendentes por fazerem parte do grupo desdobrado”, acrescentou Engwin. “O consultor e o apoio da UBC Okanagan tornaram isso possível e estou feliz por crescer aqui como pesquisador no Canadá.”
O projeto é o resultado da cooperação entre o laboratório do Dr. Dang na UBC Okanagan e a equipe da Universidade da Flórida do Dr. Satya Nadakuduti.
O trabalho foi apoiado pelo Programa de Cooperação Internacional do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá, pela Fundação Canadense para Inovação e pelo Programa Acadêmico Michael Smith Health Research BC. O apoio também vem do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA.
“Estamos orgulhosos desta invenção da UBC Okanagan. As plantas são grandes químicos naturais”, disse ele. “Nossos próximos passos se concentrarão na adaptação às suas ferramentas moleculares para criar uma ampla gama de compostos terapêuticos”.
