Novas descobertas da Universidade de Birmingham sugerem que o consumo regular de alimentos ricos em flavanol, incluindo chá, frutas vermelhas, maçãs e cacau, pode ajudar a proteger os vasos sanguíneos dos homens dos efeitos negativos de ficar sentado por longos períodos de tempo.
O hábito de sentar é muito difundido na vida moderna. Os adultos jovens passam aproximadamente seis horas por dia sentados, e ficar sentado por muito tempo reduz o funcionamento dos vasos sanguíneos.
Estudos anteriores demonstraram que uma pequena queda de 1% na função vascular, medida pela dilatação mediada pelo fluxo braquial (FMD), corresponde a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco.
No novo estudo, os investigadores decidiram determinar se certas escolhas alimentares, especialmente alimentos ricos em flavanóis, poderiam ajudar a compensar o declínio na saúde dos vasos sanguíneos que ocorre durante a sessão sedentária.
O que são flavanóis e por que são importantes?
Flavanóis são polifenóis encontrados naturalmente em várias frutas, chá, nozes e grãos de cacau. Eles já foram associados a benefícios cardiovasculares, incluindo suporte para o sistema vascular durante o estresse.
A pesquisa revelou Revista de FisiologiaIsto se baseia em evidências anteriores.
A Dra. Catarina Rendeiro, professora assistente de ciências nutricionais na Universidade de Birmingham e autora principal, explicou: “Quer estejamos sentados numa secretária, ao volante de um carro, num comboio ou sentados num sofá a ler um livro ou a ver televisão, todos passamos muito tempo sentados.
As doenças cardiovasculares continuam a aumentar. De acordo com a British Heart Foundation, as mortes entre adultos trabalhadores no Reino Unido aumentarão 18%, para 21.975, em 2023, em comparação com 2019. Análises recentes também estimam que as doenças cardiovasculares custam ao Reino Unido cerca de 29 mil milhões de libras.
Testando se os flavanóis protegem o corpo durante a sessão
Para explorar se os flavanóis podem ajudar a preservar a função vascular, os pesquisadores testaram os efeitos desses compostos durante duas horas sentados. Participaram quarenta jovens saudáveis. Vinte tinham níveis de aptidão elevados e vinte tinham níveis de aptidão baixos. Cada participante consumiu uma bebida de cacau com alto teor de flavonóides (695 mg de flavonóides totais por bebida) ou uma bebida de cacau com baixo teor de flavonóides (5,6 mg de flavonóides totais por bebida) antes de iniciar a sessão sentada.
As mulheres não foram incluídas no estudo porque as flutuações no estrogênio durante o ciclo menstrual podem afetar o modo como os flavanóis afetam a função vascular. Os pesquisadores observaram que isso deve ser explorado em ensaios futuros.
Antes e depois do período sentado, a equipe mediu vários indicadores de saúde vascular, incluindo:
- FMD na artéria femoral superficial e artéria braquial
- Taxa de cisalhamento arterial em repouso e fluxo sanguíneo
- Pressão arterial sistólica e diastólica
- Oxigenação muscular das pernas
Cacau com alto teor de flavanol previne a perda da função dos vasos sanguíneos
Tanto os grupos de alto e baixo condicionamento físico que consumiram a bebida com baixo teor de flavanol reduziram a febre aftosa nas artérias dos braços e pernas. Esses participantes também experimentaram aumento da pressão arterial diastólica, diminuição da taxa de cisalhamento e do fluxo sanguíneo e oxigenação dos músculos da perna. Os resultados indicam que simplesmente estar mais apto fisicamente não protege contra os efeitos vasculares da sessão prolongada.
Por outro lado, os participantes de ambos os grupos de condicionamento físico que consumiram cacau com alto teor de flavanol não apresentaram redução na febre aftosa nas artérias dos braços ou pernas. Este é o primeiro estudo a demonstrar que os flavanóis podem prevenir a disfunção vascular induzida pelo sedentarismo em homens jovens saudáveis.
Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, do Exercício e Ambiental da Universidade de Birmingham e coautor, disse: “Nosso experimento indica que níveis mais elevados de condicionamento físico não previnem o comprometimento temporário da função vascular induzido por sentar-se depois de beber tanto cacau com baixo teor de flavanol quanto cacau com im-flavanol, cacau com im-flavanol sozinho. Participantes menos aptos, sua febre aftosa permaneceu a mesma de antes de duas horas sentados.”
Os resultados mostram pela primeira vez que a aptidão cardiorrespiratória basal não altera a forma como o corpo responde à ingestão de flavanol. Isto sugere que os flavanóis podem apoiar a saúde vascular, independentemente do nível de condicionamento físico.
Adicionando alimentos ricos em flavanol à rotina diária
Alessio Daniel, estudante de doutorado na Universidade de Birmingham, ressalta: “Na verdade, é muito fácil adicionar alimentos ricos em flavonóides à sua dieta. Existem produtos de cacau disponíveis em supermercados e lojas de produtos naturais que são processados usando métodos que preservam os níveis de flavonóides. Se o cacau não é sua praia, maçãs, ameixas e amêndoas pretas, amêndoas pretas e frutas de cozinha são comuns. Fácil de encontrar.”
A Dra. Catarina Rendeiro acrescentou: “A nossa investigação mostra que consumir alimentos e bebidas com alto teor de flavonóides durante períodos sedentários é uma boa forma de reduzir alguns dos efeitos da inatividade no sistema vascular.
“Como o estilo de vida sedentário se tornou comum e pode aumentar o risco de saúde vascular, o consumo de alimentos e bebidas ricos em flavonóides, especialmente quando se interrompe períodos de inatividade com caminhadas curtas ou em pé, pode ser uma boa maneira de promover a saúde a longo prazo, independentemente do nível de condicionamento físico de uma pessoa”.
