Smoothies são uma maneira rápida e deliciosa de se abastecer de frutas e vegetais, mas algumas combinações de ingredientes podem não ser tão saudáveis quanto parecem. Cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, descobriram que frutas misturadas podem alterar a quantidade de nutrientes que seu corpo realmente absorve.
Sua pesquisa, publicada Sociedade Real de Química Jornal Dieta e funçãoexaminaram como a polifenol oxidase (PPO) – uma enzima encontrada naturalmente em muitas frutas e vegetais – afeta a capacidade do corpo de absorver flavonóides. Esses compostos bioativos estão ligados à melhoria da saúde do coração e do cérebro e são abundantes em alimentos como maçãs, peras, mirtilos, amoras, uvas e cacau (todos ingredientes populares para smoothies).
O autor principal, Javier Ottaviani, diretor do Mars Edge Core Laboratory, parte da Mars, Inc., e pesquisador associado da UC Davis, explicou: “Procuramos entender, em um nível muito prático, como um alimento simples e a preparação de alimentos, como um smoothie à base de banana, podem afetar a disponibilidade de flavonóis após o consumo.”
Quem já cortou uma maçã ou descascou uma banana viu a fruta ficar marrom rapidamente. O PPO reage com o oxigênio depois que a fruta é cortada ou esmagada para ficar marrom. A equipe da UC Davis queria saber se as mesmas atividades enzimáticas afetam a quantidade desses flavonóides benéficos que o corpo absorve quando as frutas são misturadas em smoothies.
Bananas x frutas vermelhas: o confronto de smoothies
Para testar isso, os participantes comeram dois smoothies diferentes – um feito com banana, que tem alta atividade de PPO, e outro feito com frutas vermelhas, que tem baixa atividade de PPO. Eles também levaram uma cápsula de flavanol para comparação. Mais tarde, os pesquisadores mediram os níveis de flavanol em amostras de sangue e urina.
Os resultados foram interessantes. Aqueles que beberam o smoothie de banana tiveram níveis 84% mais baixos de flavonóides do que aqueles que tomaram a cápsula de controle.
“Ficamos realmente surpresos com a rapidez com que a adição de uma única banana reduziu os níveis de flavonóides no smoothie e os flavonóides absorvidos pelo corpo”, disse Ottaviani. “Isso destaca como a preparação e as combinações dos alimentos podem afetar a absorção dos compostos dietéticos nos alimentos”.
O que são flavanóis?
Os flavanóis são compostos naturais encontrados em alimentos como cacau, frutas vermelhas, maçãs e uvas. Eles fazem parte de um grupo maior de nutrientes vegetais chamados polifenóis e são conhecidos por apoiar a saúde do coração e do cérebro. A pesquisa sugere que os flavonóides podem ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo, apoiar a memória e reduzir a inflamação quando consumidos regularmente.
Escolhendo os pares de frutas corretos
Em 2022, a Academia de Nutrição e Dietética recomendou uma ingestão diária de 400 a 600 mg de flavanóis para a saúde cardiometabólica. Ottaviani observa que, para que as pessoas atinjam seus objetivos, é útil combinar frutas ricas em flavanol, como frutas vermelhas, com ingredientes que tenham menor atividade de PPO, como abacaxi, laranja, manga ou iogurte.
As bananas ainda são uma fruta nutritiva, mas Ottaviani aconselha que se você gosta de smoothies de banana, é melhor não misturá-las com alimentos ricos em flavanol, como frutas vermelhas, uvas ou cacau. O mesmo princípio se aplica a outros alimentos com alta atividade de PPO, incluindo a beterraba.
Ottaviani acrescentou que essas descobertas podem abrir portas para novas pesquisas sobre como a preparação dos alimentos afeta a absorção de nutrientes. Por exemplo, o chá é uma importante fonte alimentar de flavonóides, e a forma como é preparado pode alterar a quantidade do composto disponível para absorção pelo corpo.
“Essa é definitivamente uma área que merece mais atenção em termos de polifenóis e compostos bioativos em geral”, afirma Ottaviani.
Jodi Ensunsa, Reedmond Fong, Jennifer Kimball e Alan Crozier, todos pesquisadores afiliados ao Departamento de Nutrição da UC Davis e ao Departamento de Medicina Interna da UC Davis, à Universidade de Reading, à Universidade King Saud e à Mars, Inc., contribuíram para o estudo.
O estudo foi financiado por uma bolsa de pesquisa da Mars, Inc., que colabora com pesquisadores para estudar os benefícios potenciais dos flavonóides do cacau para a saúde humana.
