Uma investigação em larga escala descobriu que as pessoas que consumiam regularmente bebidas açucaradas (SSBs) e bebidas com pouco ou nenhum açúcar (LNSSBs) eram significativamente mais propensas a desenvolver doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD).1
Apresentado na UEG Week 2025, o estudo acompanhou 123.788 adultos do Biobank do Reino Unido que não apresentavam sintomas de doença hepática no início do estudo. Os hábitos de consumo de álcool dos participantes foram registados através de repetidos questionários dietéticos de 24 horas, permitindo aos investigadores explorar como tanto o SSB como o LNSSB estavam associados à MASLD, à acumulação de gordura no fígado e à mortalidade relacionada com doenças hepáticas.
Indivíduos que bebiam mais de 250 g de bebidas por dia apresentavam um risco significativamente maior: as probabilidades de desenvolver MASLD aumentaram 60% para aqueles que beberam LNSSBs (HR: 1,599) e 50% para aqueles que beberam SSBs (HR: 1,469). Durante um acompanhamento médio de 10,3 anos, 1.178 participantes desenvolveram MASLD e 108 morreram de causas relacionadas ao fígado. Embora os SSBs não tenham sido significativamente associados à mortalidade relacionada ao fígado, o uso de LNSSB foi. Ambos os tipos de bebidas também foram associados a níveis mais elevados de gordura no fígado.
MSLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), ocorre quando o excesso de gordura se acumula no fígado. Com o tempo, isso pode desencadear inflamação (hepatite) e causar sintomas como dor abdominal, fadiga e perda de apetite.2 Atualmente a doença hepática crónica mais comum em todo o mundo, a MASLD afeta mais de 30% das pessoas e está rapidamente a tornar-se uma das principais causas de morte relacionada com o fígado.3
O pesquisador principal, Lihe Liu, explicou: “Os SSBs estão sob escrutínio há muito tempo, enquanto suas alternativas ‘alimentares’ são frequentemente vistas como escolhas saudáveis. No entanto, ambos são amplamente consumidos e seus efeitos na saúde do fígado não são bem compreendidos”.
“Nosso estudo mostra que as LNSSBs foram de fato associadas a um risco maior de MASLD, mesmo em níveis moderados de ingestão, como uma única lata por dia. Essas descobertas desafiam a percepção comum de que essas bebidas são inofensivas e destacam a necessidade de reconsiderar seu papel na dieta e na saúde do fígado, especialmente porque a MASLD emerge como um problema de saúde global”.
Liu também discutiu possíveis razões biológicas por trás das descobertas: “O alto teor de açúcar nos SSBs pode causar aumentos rápidos na glicose e na insulina no sangue, ganho de peso e aumento dos níveis de ácido úrico, todos os quais contribuem para o acúmulo de gordura no fígado. Por outro lado, os LNSSBs podem afetar a saúde do fígado, alterando o intestino, saciando até mesmo o microbioma doce, estimulando a secreção de insulina”.
Os autores enfatizam que estes resultados apoiam a limitação tanto do SSB como do LNSSB como parte de uma estratégia de prevenção abrangente, visando não apenas a doença hepática, mas também a saúde cardio-renal-metabólica. A substituição de qualquer uma das bebidas por água reduziu significativamente o risco de MASLD – 12,8% para SSB e 15,2% para LNSSB – enquanto a substituição entre os dois tipos de bebida não ofereceu redução de risco.
Liu acrescentou: “A abordagem mais segura é limitar as bebidas adoçadas com açúcar e as adoçadas artificialmente. A água continua sendo a melhor escolha porque remove a carga metabólica e evita o acúmulo de gordura no fígado, ao mesmo tempo que hidrata o corpo”.
Os investigadores pretendem agora explorar os mecanismos causais com mais profundidade através de ensaios genéticos, aleatórios e de longo prazo para determinar como o açúcar e as suas alternativas interagem com o microbioma intestinal e afetam as doenças hepáticas.
Referências:
- Liu, L et al. Risco de doença hepática esteatótica e mortalidade relacionada ao fígado associada a bebidas açucaradas e com baixo teor de açúcar e disfunção metabólica: uma análise prospectiva do UK Biobank. Apresentado na UEG Week 2025; 7 de outubro de 2025; Berlim, Alemanha.
- Girish, V. e John, s. Doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD). (2025). PMID: 31082077
- Yunosi, ZM et al. Epidemiologia global da doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) e esteatohepatite não alcoólica (NASH): uma revisão sistemática.. (2023). Jornal. DOI: 10.1097/HEP.0000000000000004
