Primets, pássaros e elefantes são todos conhecidos por fabricar equipamentos, mas exemplos de equipamentos em animais marinhos são muito mais limitados. Reportagem no Journal of Cell Press Biologia Em 28 de junho, um grupo de especialistas em baleias encontrou a produção e o uso de equipamentos extensos em uma população ameaçada de baleias assassinas que vivem no Mar Salish – parte do Oceano Pacífico entre a Colômbia Britânica e Washington. Equipamentos de moda de baleias da altura e eles os usam para fins de limpeza.
“Vimos que a baleia do assassino no sul usou o comprimento da altura da touro durante a interação social regular, obviamente como uma ferramenta para se preparar”, disse Michael Weis (@citassianmike) no Centro de Pesquisa de Baleia de Harbor para pesquisa de baleias na sexta -feira. “As baleias não foram usadas apenas, mas também as ferramentas de fabricação também foram usadas e essas coisas estavam sendo usadas de uma maneira que nunca havia sido relatada antes em mamíferos marinhos, foi incrivelmente emocionante”.
Wees e sua equipe descobriram essa atividade inesperada de baleias enquanto realizavam observações de companhias aéreas das baleias assassinas residentes do sul, que é uma população de baleias criticamente ameaçadas, com menos de 5 pessoas encontradas no noroeste do Pacífico. A equipe observa as baleias desde 2018 para descobrir mais sobre seu pasto e comportamento social.
“Embora existam outras baleias assassinas em todo o mundo, os habitantes do sul geneticamente, ambiental e culturalmente representam o indivíduo”, diz Weis.
Os pesquisadores descobriram que as baleias quebraram o fim dos caules de algas de touros, quebrando o fim dos caules de altura do touro através de suas aeronaves. Eles então pressionaram um pedaço de algas contra um parceiro e transformaram a alga em seus corpos por um longo tempo.
Os pesquisadores observaram esse comportamento em todos os grupos sociais, tanto de gênero quanto de baleias de todas as idades. Eles descobriram que as baleias estavam intimamente relacionadas a baleias ou parceiros igualmente mais antigos eram mais propensos a chover. Eles também encontraram algumas evidências de que as baleias mais fundidas ou mortas eram mais propensas a se envolver na limpeza, sugerindo que ela poderia ter uma funcionalidade saudável.
Wees diz: “O que eu acho que é o mais significativo é aparentemente um comportamento comum – na maioria dos dias, vemos nosso drone nessas baleias – apesar de quase 50 anos de observação dedicada, ela ainda não foi descoberta nessa população”, disse Weis. “Para mim, não é apenas o poder do novo sistema de observação, mas também mostra o quanto precisamos aprender sobre esses animais”.
Esse comportamento de limpeza ainda não está claro se essa população é completamente única ou mais difundida na outra população e espécie de baleias. Independentemente da invenção, a descoberta abre novas maneiras de entender o uso de equipamentos em mamíferos marinhos e mostra que o equipamento pode ser usado em um contexto amplo, dizem os pesquisadores.
Wees diz: “Essa pesquisa é única na sociedade e na cultura desta baleia, e a baleia do assassino do sul de residentes destacou a importância de recuperar a população”.
O estudo foi apoiado pelo Conselho de Pesquisa do Meio Ambiente do Reino Unido, Orca Fund, The Wild Fish Conservancy, Rose Foundation for Community and Environment, Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, Centro de Ciências Noroeste de Fisheri e Instituto Earthwatch.
