Às 18h42 EST do sábado, 17 de janeiro, o foguete Artemis II SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion completaram sua mudança para a plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A implantação do Edifício de Montagem de Veículos (VAB) leva cerca de 12 horas do início ao fim.
A viagem começou algumas horas antes, quando o Crawler-Transporter 2 da NASA iniciou sua jornada de 6,4 quilômetros transportando o foguete SLS totalmente empilhado e a espaçonave Orion. Viajando a uma velocidade máxima de apenas 0,82 mph, o rastreador guiou o foguete lunar gigante de forma constante em direção à plataforma de lançamento.
Depois de sair da porta alta do VAB, o lançamento é brevemente interrompido para que as equipes possam ajustar o braço de acesso da tripulação, uma estrutura que permite que astronautas e equipes de fechamento entrem no Orion no dia do lançamento.
Preparando-se para exames críticos de pré-lançamento
Nos próximos dias, engenheiros e técnicos se concentrarão na preparação do Artemis II para os exercícios com roupa de neoprene. Este teste simula as principais operações do dia de lançamento, incluindo o abastecimento do foguete e a execução do procedimento de contagem regressiva. Os ensaios estão marcados para 2 de fevereiro
Durante o teste, as equipes carregarão foguetes com propulsores criogênicos ou superfrios, executarão uma sequência completa de contagem regressiva e, em seguida, ejetarão os propelentes com segurança. Essas etapas são preparativos necessários antes da primeira missão Artemis tripulada da NASA.
Possíveis testes adicionais antes do lançamento
A NASA pode realizar vários ensaios gerais para garantir que os foguetes e as espaçonaves estejam totalmente preparados para o vôo. Se for necessário trabalho adicional, a agência pode trazer o SLS e o Orion de volta ao prédio de montagem do veículo após o ensaio para inspeções ou ajustes adicionais.
Tripulação de astronautas e objetivos da missão
O vôo de teste Artemis II transportará o astronauta Jeremy Hansen da CSA (Agência Espacial Canadense) junto com os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch. A tripulação viajará ao redor da Lua por cerca de 10 dias antes de retornar à Terra.
A missão marca mais um grande passo em direção a futuros pousos tripulados pelos EUA na superfície lunar. Estes esforços visam estabelecer uma presença humana a longo prazo na Lua e ajudar a NASA a preparar-se para enviar os primeiros astronautas – americanos – a Marte.
