Apenas alguns minutos de actividade física vigorosa por dia podem reduzir significativamente o risco de várias doenças importantes, incluindo artrite, doenças cardíacas e demência, de acordo com uma investigação publicada hoje (30 de Março). Jornal Europeu do Coração.
Para explorar esta ligação, os investigadores analisaram dados de quase 96.000 pessoas. Eles compararam os níveis gerais de atividade física com o quão vigorosa era essa atividade e, em seguida, monitoraram o risco dos participantes desenvolverem oito doenças principais ao longo do tempo.
Mesmo breves momentos de esforço de alta intensidade, como correr para apanhar um autocarro, foram associados a riscos mais baixos de doença e morte. Os efeitos protetores foram particularmente fortes para condições inflamatórias, como artrite, problemas cardiovasculares graves, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, e demência.
Estudos maiores acompanham atividades e resultados de saúde
A pesquisa foi liderada por uma equipe internacional que incluía o professor Minxu Shen, da Escola de Saúde Pública Xiangya da Universidade Centro-Sul, em Hunan, China. Ele disse: “Sabemos que a atividade física reduz o risco de doenças crônicas e morte prematura, e há evidências crescentes de que a atividade vigorosa confere mais benefícios à saúde do que a atividade moderada por minuto.
Os participantes, todos parte do estudo UK Biobank, usaram acelerômetros de pulso durante uma semana. Esses dispositivos capturaram padrões de movimento detalhados, incluindo breves explosões de atividades vigorosas que as pessoas podem não lembrar ou relatar. Os pesquisadores usaram esses dados para calcular a atividade total e a fração intensa o suficiente para causar desconforto respiratório.
A equipa comparou esta medida com a probabilidade dos participantes morrerem ou desenvolverem oito doenças graves nos próximos sete anos (doença cardiovascular grave, batimentos cardíacos irregulares, diabetes tipo 2, doença inflamatória imunomediada, doença hepática, doença respiratória crónica, doença renal crónica e demência).
Atividade de maior intensidade mostra benefícios mais fortes
Os resultados mostraram que aqueles que dedicaram uma maior parte da sua actividade a movimentos vigorosos tiveram um risco significativamente menor em todas as condições estudadas. Em comparação com aqueles que não praticavam atividades vigorosas, aqueles com níveis mais elevados tinham um risco 63% menor de demência, um risco 60% menor de diabetes tipo 2 e um risco 46% menor de morte. Esses benefícios foram observados mesmo quando o tempo total gasto em atividades vigorosas foi relativamente baixo.
Os pesquisadores também descobriram que a gravidade desempenhou um papel importante em certas doenças. Para condições inflamatórias como artrite e psoríase, a gravidade parece ser um fator chave na redução do risco. Em contraste, para doenças como a diabetes e a doença hepática crónica, importava tanto o tempo de actividade das pessoas como a intensidade com que se exercitavam.
Por que a atividade vigorosa tem efeitos únicos
O professor Shane disse: “A atividade física violenta parece desencadear respostas específicas no corpo que a atividade de baixa intensidade não consegue replicar totalmente. Durante a atividade física vigorosa – do tipo que faz você sentir falta de ar – seu corpo responde de maneiras poderosas. Seu coração bombeia com mais eficiência, seus vasos sanguíneos tornam-se mais flexíveis e seu corpo melhora sua capacidade de oxigênio.
“O fortalecimento da atividade também parece reduzir a inflamação. Isto pode ajudar a explicar por que temos visto fortes associações com condições inflamatórias como psoríase e artrite. Também pode estimular substâncias químicas no cérebro que ajudam a manter as células cerebrais saudáveis, o que pode ajudar a explicar o menor risco de demência.”
Pequenas mudanças no dia a dia podem fazer a diferença
“Nossa pesquisa mostra que intensificar parte de sua atividade física pode trazer benefícios substanciais à saúde. Não requer ir à academia. Adicionar pequenas atividades que deixam você um pouco sem fôlego em sua vida diária, como subir escadas rapidamente, caminhar rapidamente entre tarefas ou brincar ativamente com as crianças, pode fazer uma diferença real. Mesmo 15 a 20 minutos desse esforço – apenas alguns minutos de esforço por semana – trazem benefícios à saúde.
“As diretrizes atuais normalmente se concentram na quantidade de atividade por semana. Nossas descobertas sugerem que a combinação dessa atividade é importante, e é importante de forma diferente, dependendo das doenças que você está tentando prevenir. Isso pode abrir a porta para recomendações de atividade física mais personalizadas, com base nos riscos específicos à saúde de uma pessoa.”
“A atividade violenta pode não ser segura para todos, especialmente para os idosos ou pessoas com certas condições médicas. Para eles, qualquer aumento no movimento ainda é benéfico, e a atividade deve ser apropriada para o indivíduo”.
